Fifa18

De meeste spelers kiezen bij een voetbalgame voor Fifa, zo blijkt uit de verkoopcijfers. Het voetbalspel is ontwikkeld en uitgegeven door EA. Jaar na jaar weet dit bedrijf goede games te ontwikkelen. Naast kwaliteit en realisme in het spel staan nieuwe gamemodi evenzeer hoog in het vaandel bij EA. Zo heeft de ontwikkelaar bijvoorbeeld nieuwe uitdagingen toegevoegd aan de online modus, genaamd Squad Battles. Wat je nog meer kunt verwachten in Fifa18 lees je hieronder.

Even een potje Fifa18 spelen met je maten is perfect om het weekend in te luiden op de vrijdagavond. De klassieke 1-vs-1-match scoorde altijd al goed in eerdere Fifa-versies. Keer op keer weet EA de speelervaring beter te maken. Niet zoveel zin om tegen elkaar spelen, maar liever met elkaar tegen anderen? Ook dat is geen probleem in Fifa18. Je kunt wederom samen met je maat een eigen team maken in de gamemodus Fifa Ultimate Team (FUT). Vind je het leuker om zelf offline te spelen? Ga dan op avontuur in The Journey of creëer jouw eigen team en word eerste in jouw competitie.

Een verfrissende look

Waar vorig jaar nog Reus op de cover van de game stond, staat nu de fameuze Ronaldo op de voorkant van het hoesje. Maar goed ook, want zowel in Fifa13, Fifa14, Fifa15 én Fifa16 stond de Argentijn Lionel Messi op de cover. Tijd voor wat vernieuwing dus. Toen ik het spel eenmaal had opgestart, verschenen de kleuren paars, oranje en roze op mijn scherm. Erg modern en sportief. Ook het menu oogt overzichtelijk en traditioneel in de nieuwe kleuren. Zo zie je in het Home-menu jouw meest recente functies en staan onder ‘Online’ verschillende spelvarianten om online te spelen.

De carrièremodus is ook teruggekeerd en die kun je vinden onder het kopje ‘Spelen’. Je kunt kiezen voor een managerscarrière en een spelerscarrière. Dit is niet nieuw, maar nog steeds leuk en uitdagend. Wellicht ten overvloede: ook de muziek is wederom vernieuwd. Dit keer kun je genieten van onder andere Oliver, Sisyphus, Throw It In The Fire, Lorde en nog veel meer artiesten tijdens het voetballen.

Realistische speelervaring

Aangezien ik Fifa17 ook heb gespeeld, kan ik de gameplay van deze games redelijk vergelijken. Wat mij gauw opvalt, is dat dit nieuwe deel veel realistischer aanvoelt dan zijn voorganger, te beginnen met de spelers zelf. Fifa18 maakt evenals Fifa17 gebruik van Frostbite, een game engine. Toch zijn er wel degelijk verschillen te zien. De ogen van de spelers ‘ogen’ veel levendiger. Ook de huidskleur ziet er realistischer uit. Bij sterspelers is goed gelet op rimpels, om zo hun leeftijd meer tot uitdrukking te laten komen. Daarnaast zijn schaduwen en de belichting mooier gemaakt.

EA heeft eindelijk gewerkt aan het publiek. In Fifa17 zag dat er erg plat en achtergesteld uit. Het oogde nogal pixelachtig, wat in de huidige tijd niet meer kan in zo’n AAA-game. In dit deel ziet het publiek er veel levendiger uit en zie je de supporters juichen als een van de teams heeft gescoord. Ook het geluid dat afkomstig is van het publiek, klinkt mooier en minder eentonig. Je ziet het publiek nu ook met vlaggen zwaaien en gebaren maken met hun handen. Het lijkt wel alsof je naar een tv-opname kijkt.

Naast de graphics heeft EA duidelijk gewerkt aan de gameplay. Ik merk al gauw dat het niet meer makkelijk is om te verdedigen. Je moet nu beter inzicht hebben in de speelstijl van de tegenstander en tijdig de juiste knoppen indrukken om de bal te onderscheppen. Ook passen of een steekbal geven gaat lastiger. De computergestuurde spelers springen er beter tussen en nemen de bal op deze manier over. Daarnaast is de wijze van de bal dekken en afpakken realistischer gemaakt. De speler duwt de tegenstander op een mooiere manier weg en de tegenstander zet op zijn beurt op een goede manier een voet voor of op de bal. Het spel speelt kortweg veel dynamischer door alle vernieuwingen in het spel, wat ik als prettig ervaar.

Op reis met Alex Hunter

In Fifa17 maakte Hunter reeds zijn debuut in de verhaalmodus genaamd The Journey. Hunter is een jonge knaap die altijd al droomde van een profcarrière in de voetbalwereld. Deze spelmodus was nieuw en werd erg goed ontvangen door de spelers, waardoor EA besloot om een vervolg te maken voor het verhaal van Hunter. Dit vervolg was ook veel leuker dan het eerste deel in Fifa17. Waar je nu constant kunt spelen tijdens het verhaal, kwam het in Fifa17 nog wel eens voor dat je moest toekijken vanaf de bank. Je wilt natuurlijk het liefst constant met je voeten aan de bal blijven en niet toekijken.

The Journey in Fifa17 kan dus worden gezien als een succesvolle start voor de carrière van Hunter. In Fifa18 zet je zijn carrière voort en kom je in aanraking met topclubs als PSG, Real Madrid en Bayern München. Bij deze clubs kom je echter niet zomaar. Zoals in veel spellen van de afgelopen jaren, moet je ook in The Journey keuzes maken om jouw pad te bepalen. Begin je dit seizoen helemaal opnieuw of hervat je jouw Fifa17-carrière? Houd je Michael als jouw agent? Elke keuze beïnvloedt jouw spelverloop.

Ook kent The Journey in Fifa18 een kenmerkensysteem. Zodra je algemene rating omhoog gaat, ontvang je een vaardigheidspunt. Met deze vaardigheidspunten kun je jouw skills ontwikkelen, zoals het schieten van penalty’s, passen, afmaken en nog veel meer. Ook interessant is om te zien dat jouw speelstijl je carrière beïnvloedt. Hoe meer assists en goals je scoort, hoe sneller jouw algemene level zal stijgen. Alles hangt samen in deze spelmodus en dat heeft EA erg goed ontwikkeld.

Je eigen dreamteam

Welke Fifa-speler kent Fifa Ultimate Team nou niet? Het werd voor het eerst in 2009 geïmplementeerd in Fifa en spelers waren hier razend enthousiast over. Waar het in 2009 ‘slechts’ één miljoen spelers had, had het in 2014 maar liefst 21 miljoen spelers. Door alle jaren heen heeft EA deze modus ook erg goed ontwikkeld. Sinds 2010 heeft het spel iedere week een Team of the Week, met geüpgradede spelers. Sinds 2011 zijn er leaderboards en in 2013 werd een mobiele FUT-app geïntroduceerd. Ook leuk om te weten, is dat je in 2009 nog moest betalen om deze spelmodus te spelen als DLC. Dat is tegenwoordig onvoorstelbaar.

Ook in Fifa18 vinden we een nieuwe functie: de Squad Battles. Dit is een online singleplayerspeltype waarin je met jouw FUT-team tegenstanders moet uitdagen om te klimmen in het klassement. Je krijgt de mogelijkheid om het spelniveau te bepalen. Hoe hoger het niveau, hoe meer punten je kan halen, hoe sneller je kunt stijgen in het klassement. Ga je een klassement omhoog, dan krijg je daar aan het eind van de week leuke rewards van. Denk aan munten om spelers van te kopen, pakketjes of mooie tenues.

Daarnaast kun je weer mooie prijzen verdienen met FUT Draft. Hierin kan je een selectie creëren voor een Draft-toernooi met erg sterke spelers. Het is de truc om met de willekeurige spelers die je krijgt een zo hoog mogelijke teamgeest te krijgen. Hoe hoger de teamgeest, hoe beter je spelers presteren. Zelfs je manager is van belang. Hoe vaker je in dit toernooi wint, hoe hoger de prijzen. Verlies je echter al in de eerste ronde, dan lig je eruit. Dat betekent dat je je inzet kwijt bent en je een minder mooie prijzenpot hebt te pakken. Deze inzet is tevens niet goedkoop: 15.000 munten, wat al gauw gelijk kan staan aan 300 potjes spelen met je standaard FUT-team. Wees gerust, je verkoopt (gouden) spelers al gauw voor 1.000 munten, dus je zult niet 300 potjes hoeven te spelen alvorens aan het toernooi mee te doen.

De transfermarkt

Uiteraard kun je jouw dreamteam niet opbouwen zonder een transfermarkt. De door jou verdiende munten kun je uitgeven op de transfermarkt en hiermee spelers kopen voor je eigen team. Iedere speler heeft zijn eigen waarde, welke van moment tot moment weer varieert. Het is zelfs mogelijk om je dreamteam op te bouwen zonder überhaupt te spelen, mits je voldoende tijd steekt in het verhandelen van items. Er zijn voldoende guides op het internet die je uitleggen hoe je kunt handelen op de transfermarkt. Ik maak zelf momenteel veel winst door gebruik te maken van de Bronze Pack-methode, waarbij je constant bronzen pakketjes ter waarde van 400 munten koopt en elk item verkoopt voor maximaal 200 munten. Het duurt even voordat je alles hebt verkocht, maar op lange termijn maak je er een mooie winst mee. Met geluk heb ik weleens kaarten getroffen ter waarde van 2.000 munten!

Fifa18 heeft ook zijn eigen app: de FUT Companion App. Hieruit blijkt weer hoe populair deze spelmodus is. Via je mobiel kun je verschillende doelstellingen behalen, selectiesamenstellingen voltooien of simpelweg je items verhandelen. Heb ik even tijd over, dan blijf ik mijn spelers te koop aanbieden op de transfermarkt om zo tussendoor nog wat geld te verdienen voor mijn team. Helaas is mijn vriendin hier soms de dupe van, omdat ik telkens mijn spelers aan het verhandelen ben… Het is in ieder geval een fijn middel om je doel te behalen, namelijk jouw team blijven ontwikkelen en in-game geld verdienen.