Tijdens de gamescom zijn er maar weinig games die we uit de weg gaan. Het is immers het evenement op Europese bodem waar je bijna alle nieuwe games kan spelen. Zo kwamen we dus ook terecht bij Skylanders SuperChargers. Inderdaad: tientallen volwassen mannen en vrouwen die aan de slag gaan met kinderspeelgoed. De verrassing van dit alles: het was nog leuk ook.

Het principe van Skylanders mag ondertussen duidelijk zijn: je koopt het basispakket in de winkel met daarbij de game, een portal en twee Skylanders. Wanneer je de kinderen voldoende zakgeld hebt gegeven, kopen ze meer setjes, zodat ze verder kunnen met de game. Dit gaat zo door totdat je uiteindelijk 300 standbeeldjes in je huis hebt staan, allemaal bruikbaar in andere games. SuperChargers is daar geen uitzondering op. Ook dit jaar komen er nieuwe poppetjes uit die te gebruiken zijn in een nieuwe game. Toevoeging dit jaar: niet alleen poppetjes maar ook voertuigen zullen te koop zijn.

SuperChargers staat namelijk helemaal in het teken van auto’s, vliegtuigen en boten waarin je Skylanders zich door de levels kunnen banen. Volgens Activision, uitgever van de game, zal dan ook zo’n 50% van de verhaallijn in een voertuig worden gespendeerd. De andere 50% beweeg je de Skylander te voet door de verschillende levels. Niet veel anders dan de voorgaande games dus.

Voor het eerst is de serie echter niet beperkt tot karakters uit het Skylanders-universum. Niemand minder dan Nintendo heeft namelijk besloten om de samenwerking aan te gaan met Activision. Het resultaat: exclusieve Skylanders-beeldjes van Donkey Kong en Bowser met bijpassende voertuigen. Het mooie van deze beeldjes is dat ze in Skylanders te gebruiken zijn en ook nog als amiibo in andere Nintendo-games. Je moet echter wel een Nintendo-console hebben om van deze karakters gebruik te maken. Geen Nintendo-platform? Dan zit je nog altijd vast aan Spyro en zijn consorten.

Het avontuur is echter maar de helft van de game en een helft die we helemaal niet te zien kregen in Keulen. De andere helft van de game bestaat namelijk uit Mario Kart-achtige races, ideaal om aan een groep redacteuren te tonen. Wanneer we echter Mario Kart-achtige races vertellen, bedoelen we eigenlijk dat we het Amerikaanse neefje van Mario Kart hebben gespeeld.

De principes zijn namelijk identiek aan Mario Kart (en iedere andere kart-game die daarop heeft gevolgd). Je bent samen met een zevental andere racers op een parcours en moet als eerste over de streep zien komen. Die eerste plek behaal je natuurlijk met drifts, power-ups en boosts. De power-ups die je krijgt zijn echter vooral bedoeld om tijdelijk de situatie van het gehele veld te veranderen: iedereen rijdt langzamer, jij bent onverwoestbaar enzovoorts. Dus geen rode schilden en bananenschillen om de overwinning te behalen. In plaats daarvan heeft iedere speler wapens op zijn wagen zitten. Hiermee kan je verschillende aanvallen uitvoeren om uiteindelijk je tegenstander uit te schakelen. Om het eerlijk te houden, ben je echter gebonden aan een energie limiet. Is je energie op, dan vuurt je wapen tijdelijk niet meer.

Die aanvallen, die variëren weer aan de hand van de situatie en de voertuigen waarin je speelt. Heb je een luchtrace, dan vuur je kleine tornado’s af die je tegenstander achtervolgen en schade aandoen. Ben je op land of in de zee, dan vuur je weer energieballen af die schade aanrichten. Weet je echter je voertuig te ‘SuperChargen’ door de juiste Skylander bij het juiste voertuig te plaatsen, dan krijg je weer speciale mogelijkheden. Zo reden we tijdens de demo een race met een haai (de naam? geen idee), waarbij we de juiste wagen hadden geselecteerd om ze te ‘SuperChargen’. Het resultaat: een snellere wagen, meer uithoudingsvermogen en een aanval waarmee we in de grond doken, om daarna onder een vijand weer uit het wegdek te schieten en een flinke bak schade aan te richten.

Laten we heel eerlijk zijn: er zullen weinig hardcore gamers zijn die in september, wanneer de game uitkomt, zeggen: “Ik heb nog 100 euro liggen; laat ik eens Skylanders SuperChargers gaan halen.” Maar daar is dan ook niets mis mee. Het is immers niet de doelgroep van de game. Wanneer je de game echter met de doelgroep speelt, denk aan je jongere broertje, zusje, neefje of nichtje, dan is het een heel leuke game. Een game waar zij heel veel vermaak uit kunnen halen in de verhaalmodus en een multiplayer modus waarbij jij kan zeggen dat je toch nog een keer hebt kunnen winnen tijdens het gamen. Dat kan vanaf 25 september, want dan ligt Skylanders SuperChargers in de schappen.