Sims 4: Landelijk Leven

Leef van het land en geniet van het provinciale leven. Fans van Harvest Moon, Stardew Valley of het plattelandsleven in het algemeen, kunnen hun hart ophalen met het nieuwe uitbreidingspakket van de Sims 4: Landelijk Leven. Houd vee, verbouw gewassen en maak van je sim de boer(in) die jij altijd al had willen zijn.

Met het nieuwe Sims 4-uitbreidingspakket Landelijk Leven haalt EA het plattelandsleven naar jouw simswereld, compleet met boerenfairs, een hechte (en roddelende) gemeenschap en prachtige vergezichten. We keken al lang uit naar een boerenlevenuitbreiding en de community vraagt al langer om de paarden die we in Sims 3 eigenlijk al hadden. Landelijk Leven zal deels aan die verwachtingen voldoen. Het boerenleven is er namelijk zeker, maar paarden helaas niet. Wél zijn er lama’s en andere nieuwigheden die we nog nooit eerder in de Sims zagen. Lees dus snel verder!

De nieuwe idyllische wereld Henford-on-Bagley ziet er eigenlijk direct al adembenemend uit. Met de keuze uit drie buurten kun je je sims eerst rustig laten kennismaken met de inwoners van het dorp en het boerenbestaan in het pittoreske Finchwick. Wanneer je hier je deur uitstapt sta je vrijwel direct in het centrum van het dorp. Hier kun je elke dag van 09:00 tot 19:00 uur terecht bij de kraampjes op de markt, een hapje en drankje doen bij de lokale pub en loop je altijd meerdere dorpsbewoners tegen het lijf, die bijna allemaal wel een klusje voor je hebben.

Het centrum van Finchwick is ontworpen als een winkelstraat, maar naast het bekijken van de winkeletalages kun je er niet daadwerkelijk winkelen, dat is jammer. Buiten staan er twee marktkraampjes: de kruidenierskraam en de tuinierskraam. Wanneer je de straat uitloopt kom je op het fairterrein terecht. Hier wordt in het weekend regelmatig een fair gehouden, maar doordeweeks is het niets meer dan een leeg grasveld. Jammer, maar eigenlijk had ik niets anders van EA verwacht. Het lijkt een standaard ingrediënt van elk uitbreidingspakket te zijn, want we zijn ze al eerder tegengekomen, bijvoorbeeld in het Stedelijk Leven-uitbreidingspakket.

De lokale pub is daarentegen wel gewoon te bezoeken. Al snel bots je hier tegen verschillende interessante dorpsbewoners op. Het drukke boerenleven zorgt ervoor dat iedereen in het dorp handen tekort heeft, waardoor je de dorpelingen voortdurend hulp kunt aanbieden. Voor je het weet  sta je bij je buurtbewoners voor de deur om hun boodschappenlijstjes in ontvangst te nemen, borduur je werkjes voor de burgemeester of lever je verse producten aan de wezenhouder in het bos. De opdrachten zijn divers, maar wanneer je een nieuw gezin start in de wereld, blijven ze hetzelfde. Na één keer spelen is de verrassing er dus eigenlijk al af.

Als beloning krijg je niet alleen een aardig zakcentje, maar ook ingrediënten, maaltijden of upgrademateriaal voor bijvoorbeeld je kippenhok of stal. Bovendien krijg je door alle klusjes een aardig beeld van wie je buurtbewoners eigenlijk zijn, wat hun onderlinge relaties zijn en welke dromen ze najagen. Je krijgt als sim zelfs de keuze om bepaalde relaties te motiveren of af te breken. Zo wordt je als speler goed gemotiveerd om zelf ook een achtergrondverhaal voor je sims te creëren en ze een echte plek in de gemeenschap te geven. De ons-kent-ons-gemeenschap is een waardevolle toevoeging aan het uitbreidingspakket en maakt het plattelandsgevoel helemaal af. Bovendien zien we oude bekenden terug: Agnes Rimpelbil staat namelijk paraat om je vanuit de hoogte allerlei vervelende klusjes te laten doen, waaronder het uitschelden van de eigenaar van de kruidenierskraam –  uit Agnes’ naam natuurlijk.

De marktverkopers nemen je graag jouw verse producten uit handen en als je een goede dag hebt kun je zelfs onderhandelen over de prijzen. Ook het kopen van verse producten kan op de markt, waar elke dag een ander aanbod is. Dat is erg handig, zeker in combinatie met de nieuwe kaveluitdaging Simpel Leven, waarbij je alleen nog kunt koken met ingrediënten die je ook daadwerkelijk in je bezit hebt. Samen met de kaveleigenschap Wilde Vossen, waarbij je voortdurend vossen op je kavel krijgt die wel zin hebben in een lekker kipje, is Landelijk Leven een uitbreidingspakket voor iedereen die meer uitdaging in zijn spel zoekt. Het harde werk in de tuin en het beschermen van je vee zorgden er samen met de hechte gemeenschap echt voor dat Landelijk Leven mij op meerdere momenten aan spellen als Harvest Moon en Stardew Valley deed denken.

Extra leuk: met Landelijk Leven kun je nu ook al je overvloed aan verse groente en fruit inblikken. Of maak mayonaise van de eieren van je kippen of jam die je weer voor een ander lekker recept kunt gebruiken! Ingeblikt eten blijft oneindig goed, maar gaat ook voor een leuk prijsje weg op de markt. Aan jou de keus. Heb je een perfecte oogst gehad? Dan kun je er ook voor kiezen deze te bewaren voor de fairs op zaterdagen en proberen er een mooie prijs mee te winnen.

Toe aan iets meer rust en ruimte? Dan ga je naar Old New Henford. Hier kun je naar hartenlust vee houden zonder het dorpse leven volledig uit het oog te verliezen. Er is hier genoeg ruimte voor een stal of twee, een mooi stukje grond voor al je gewassen en plek voor je kippen om rond te scharrelen. Misschien kun je zelfs een aantal konijnen of vogels zo ver krijgen om bij je te komen wonen…

Het houden van vee is een fantastische toevoeging aan de Sims. In elke stal kun je een koe, lama of stel “ojaa”-bedrijvende sims kwijt en elk kippenhok heeft ruimte voor acht kippen. Daar blijft het gelukkig niet bij, want waar je in spellen als Harvest Moon ook roze koeien kunt kopen, gaat EA ook een stapje verder.

Een goede relatie met je vee kan ervoor zorgen dat ze gekleurde eieren leggen of zelfs gouden eieren/melk/wol produceren. Geef je een van je dieren zo’n gekleurd ei of gouden melk, dan krijg je ook vee in allerlei kleuren. Ook dierensnoepjes kunnen hiervoor zorgen. Zo is er bijvoorbeeld een recept voor een kippensnoepje waarmee je een ‘evil’-kip kunt krijgen. Deze zwarte kip met vuurspuwende ogen is een nachtmerrie voor elke vos die het gemunt heeft op je vee.

Alle verschillende soorten melk, wol en eieren kunnen – gelukkig – teruggevonden worden in het notitieboek van je sim. De mogelijkheden lijken namelijk eindeloos, waardoor het leuk blijft om te blijven proberen, maar het soms wel wat onoverzichtelijk wordt. De inventaris van mijn sims zaten soms zo vol met allerlei bijzondere eieren, wol en melk dat ik besloot alles maar gewoon in een keer te verkopen. Ik had namelijk geen oneindig aantal vee waaraan ik al  die dingen kon voeren om te zien wat er zou gebeuren.

Voor alle sims die echt off the grid willen, is er het Bramblewood. Met een uitzicht waar je u tegen zegt zit je hier het verst verwijderd van alle bedrijvigheid in Finchwick, maar heb je wel ALLE ruimte en kun je zonder laadscherm eindeloos door het Bramblewood dwalen. Hier loop je niet alleen de wezenhouder tegen het lijf, maar ook wilde vogels en konijnen. Het huis van de wezenhouder is helaas ook een rabbithole. Wanneer je inzoomt is het dus een groot zwart gat. Jammer, want ik was wel benieuwd hoe hij zijn huis zou inrichten. Vol met dieren wellicht?

Wanneer je een vriendschap sluit met vogels en konijnen kunnen ze op je kavel komen wonen en je helpen met verschillende dagelijkse klusjes op de boerderij. Ze nemen geen plek in je huishouden in en je hoeft ze niet te onderhouden. Superhandig natuurlijk, maar toen ik mijn sims met vogels op hun vingers zag zingen in hun nieuwe cottagecore outfit, werd de Disney-prinses in mij ook nog eens dolgelukkig. Om het allemaal nog schattiger te maken kun je bij de wezenhouder in het Bramblewood terecht voor het kopen van kleren voor je vee en konijnen. Zo lijkt het echt alsof je met je sims in een Disney-film terecht bent gekomen. De nieuwe vijveroptie maakt dit gevoel helemaal af. Maak een vijver in je tuin om in te vissen, of gooi deze vol met krokodillen en/of zwanen. Ook hier is de keus weer aan jou.

Het Bramblewood is de ideale locatie wanneer je de nieuwe droom Plattelandverzorger hebt volbracht. Samen met de beloning Natuurspreker en de karaktereigenschap Dierenliefhebber is het een eitje om in deze buurt een leven te leiden dat enkel en alleen bestaat uit het leven met de natuur, waarin je eet van je eigen grond en alleen nog maar praat met dieren uit de omgeving.

De drie verschillende buurten geven een goed beeld van de verschillende manieren waarop je Landelijk Leven kunt spelen. Ga op in de nieuwe gemeenschap en meng je in de dagelijkse roddels en relaties, of misschien verbouw je liever oneindig veel gewassen en bouw je een prachtig landelijk huis in de bergen van Old New Henford met de nieuwe meubels en bouwopties die je bij dit pakket krijgt. Maar misschien zonder jij je liever gewoon volledig af en wil je je alleen focussen op je relatie met de dieren in het Bramblewood.

Landelijk Leven is een verademing in het woud aan uitbreidingspakketten en gamepacks die er inmiddels voor de Sims 4 zijn uitgekomen. Het is daadwerkelijk een nieuwe toevoeging en naast de vele rabbitholes die de Sims eigen is, is er weinig op aan te merken. Het zou leuk zijn als de opdrachten van de dorpsbewoners vernieuwd zouden worden zodra je een nieuw gezin start of dat er meerdere dieren in een stal kunnen wonen. Ook ben ik heel erg benieuwd naar de inrichting van het huis van de wezenhouder, maar misschien is het leuker om dat gewoon aan de verbeelding over te laten…