Een voormalig ontwikkelaar van Sony-studio Naughty Dog heeft afgelopen weekend via Twitter zijn verhaal gedaan over de seksuele intimidatie die hij zou hebben ondervonden tijdens zijn tijd bij de studio. De studio ontkent daarentegen enige wetenschap van de situatie.

Afgelopen vrijdag vertelde David Ballard op zijn persoonlijk Facebook- en Twitter-profiel over zijn tijd bij Naughty Dog, waar hij eind 2015 slachtoffer zou zijn geworden van seksuele intimidatie door een leidinggevende. Hij vertelt dat hij na de intimidaties mentaal is ingestort. Na dit te hebben besproken met de afdeling personeelszaken van Sony PlayStation, is hij zijn ontslagen. Daarnaast zou hij een vergoeding van 20.000 dollar krijgen wanneer hij een contract zou tekenen om dit nooit naar buiten te brengen. Dit heeft hij niet getekend.

Dit is de volledige verklaring van Ballard zoals die afgelopen weekend verscheen:

In late 2015, I was sexually harassed at Naughty Dog by a lead. My work environment became extremely toxic afterward. In February 2016 I had a mental breakdown at work & Sony PlayStation HR became involved. When I told them about the harassment they ended the call and fired me the next day. They cited the company was moving in a different direction and my job was no longer needed. They tried to silence me by offering $20k if I signed a letter agreeing to the termination as well as to not discuss it with anyone. I declined to sign. I have been unemployed for 17 months since. When interviewers ask why I left Naughty Dog, I say I was burned out by the crunch, ashamed to get to the root of the problem of being sexually harassed. I’m speaking out now because of the strength I’ve seen in others coming forward about their experiences in the TV/Film industry. This is the hardest thing I’ve ever done. I will not let anyone kill my drive or love for the video game industry, my passions or life.

Ballard was in totaal zes jaar in dienst bij Naughty Dog. In die tijd werkte hij als environment artist aan onder andere Uncharted 2, Uncharted 3, The Last of Us en Uncharted 4. Sindsdien is de ontwikkelaar al meer dan 17 maanden werkeloos. In een reactie van Sony PlayStation tegenover Eurogamer worden alle aantijgingen ontkent. Volgens Sony zijn er geen dergelijke klachten bekend gedurende zijn tijd bij Naughty Dog.

Dit is de volledige reactie van Sony:

We have recently read on social media that an ex-employee of Naughty Dog, Dave Ballard, claims he was sexually harassed when he worked at Naughty Dog. We have not found any evidence of having received allegations from Mr. Ballard that he was harassed in any way at Naughty Dog or Sony Interactive Entertainment. Harassment and inappropriate conduct have no place at Naughty Dog and Sony Interactive Entertainment. We have taken and always will take reports of sexual harassment and other workplace grievances very seriously. We value every single person who works at Naughty Dog and Sony interactive Entertainment. It is of utmost importance to us that we maintain a safe, productive workplace environment that allows us all to channel our shared passion for making games.

De post van Ballard is ondertussen al duizenden keren gedeeld op het sociale netwerk. Een reactie op het Twitterbericht spreekt over een vergelijkbare situatie bij Naughty Dog. Op NeoGAF is echter nog wel een screenshot te zien van de reactie.