Trackmania is zo’n titel die bijna iedereen ooit eens in zijn of haar leven gespeeld heeft. Het was zo’n simpele game die je even opstartte als je tien minuten niets te doen had op je werk of op school. Een fatsoenlijke, no-nonsense time waster die je even kon spelen zonder dat je er eigenlijk iets om gaf. Trackmania bood een gevarieerd aantal tracks aan die speelde met de physics van de game. Alles in Trackmania draaide om de snelheid. Niet zozeer om continu zo hard mogelijk te gaan, maar om erachter te komen met welke snelheid je de banen moest doorkruisen om zo snel mogelijk over de finish te komen. Dat betekende dat je soms gas moest geven, maar ook regelmatig op de rem moest drukken om zo de vaak belachelijke en ogenschijnlijk onmogelijke tracks te overwinnen.

Het is jarenlang stil geweest rondom de serie, maar nu keert hij dus terug. Ubisoft besloot om het stof van de serie af te blazen en een nieuwe poging te wagen. Wat je van de Trackmania-games kent, maakt ook hier zijn opwachting: over de top voertuigen, onmogelijke tracks en veel snelheid. Grafisch is TrackMania Turbo een product van deze tijd: niets speciaals, maar verre van slecht. Gewoon de puike grafische kwaliteit die je van hedendaagse games mag verwachten. Het gevoel van snelheid is in ieder geval weer onmiskenbaar Trackmania en voelt in Trackmania Turbo weer heerlijk aan. Althans, voor het grootste gedeelte. De loopings zitten er nog steeds in. De jumps zitten er nog steeds in. De snelheid zit er zeker nog steeds in. Wat het bloed onder mijn nagels vandaan haalde was iets anders. Tijdens mijn speelsessie in Keulen ondervond ik een nieuwe ‘toevoeging’ in de track die mij alles behalve kon bekoren.

Wat er aan Trackmania Turbo is toegevoegd wat ik absoluut niet kan begrijpen, is het feit dat er op sommige plekken in de track voor een korte tijd de motor afslaat en je geen extra vaart meer kunt maken. Als je niet genoeg snelheid had om het einde van dit stukje te halen, ben je fucked en word je gedwongen om je auto een stuk terug te zetten, wat weer resulteert in een penalty. Wat hiervoor de reden is vraag je je misschien af? Ik heb geen flauw idee. Het is alsof men bij Nadeo heeft gedacht dat ze niet wilden dat de spelers te veel lol zouden hebben dus hebben ze een manier bedacht waarop het lijkt alsof je voor een paar seconden niks meer mag doen en moet hopen op het beste. Want niet alleen werd de motor afgezet, het werd ook nog eens gedaan op plekken waarbij je zeer regelmatig in de knoei komt te zitten en wat met het gas moet spelen om jezelf te corrigeren. Plekken zoals een grasveld waar je nauwelijks grip hebt en juist extra gas zou moeten geven. Plekken zoals een haarspeldbocht waarbij je juist af wil remmen zodat je goed door de bocht kunt komen en daarna weer kunt versnellen. Plekken waarbij je de zwaartekracht trotseert en het risico loopt van de baan af te glijden als je niet genoeg vaart hebt.

In het geval dat je een serieuze racer aan het spelen bent, kan ik me voorstellen dat dit soort dingen geïmplementeerd worden om de speler ervan bewust te maken dat het niet alleen maar gaat over het indrukken van het gaspedaal. Een functie die optioneel aangezet kan worden om de speler te helpen de game beter te begrijpen en aan te geven waar op de track geremd moet worden en in welke mate. Maar in een game als Trackmania Turbo is deze keuze onbegrijpelijk. Een game waarbij realisme eindigt bij het drukken op start op het titelscherm hoort dit soort praktijken niet te hebben en ik ergerde me mateloos aan dit idee. Alsof iemand om de zoveel tijd mijn controller afpakte en besloot dat ik voor de komende drie tot vijf seconden alleen maar mocht kijken naar mijn auto en moet afwachten of ie wel de goede kant op zou gaan.

Ik kon maar één track spelen dus wellicht was dit alleen op die ene track te vinden. Maar iets zegt me dat dit niet het geval gaat zijn. Dit is jammer want voordat ik dat tegenkwam, was ik mezelf aardig aan het vermaken. Voor de rest is het precies dezelfde oude Trackmania met nieuwe tracks, een nieuwe level-editor en muziek die zich aanpast op jouw prestaties. Voor fans van de serie is het zonder meer een aanradertje, maar voor de mensen die twijfelen is het zeker de moeite waard om meer informatie en met name de reviews af te wachten.