Als je het een pc-gamer vraagt, gaat er niets boven dat platform, vaak gevolgd door het argument: “Een pc kun je upgraden”. Deze groep gamers lijkt bijval te krijgen uit een onverwachte hoek, namelijk van Xbox-topman Phil Spencer. Als het aan hem ligt gaat Microsoft naar een manier werken om hun console ook ‘upgradable’ te maken.

Spencer liet zich hierover uit tijdens een media-event waar hij sprak over de limieten die een console nu kent en manieren om deze limieten wat te kunnen verleggen. Zo zou hij er een voorstander van zijn om hardware te ontwikkelen waardoor een console als de Xbox One zich niet laat beperken door de hardware waarover een console vanaf dag één beschikt.

We zien bij andere platformen, zij het mobiel of pc, dat je continu innovaties ziet die de consoles missen. Consoles zetten de hardware en software vanaf het begin van de generatie samen vast. Daarna zit je de rit zo’n zeven jaar uit, terwijl andere ecosystemen beter, sneller en sterker worden. En dan wacht je op de volgende grote functionele stap.

Als je kijkt naar de consoles dan denk ik dat we meer hardware-innovaties zullen zien dan ooit tevoren. Je zult ons zelfs gedurende een generatie met nieuwe mogelijkheden qua hardware zien komen die het mogelijk moeten maken om games backwards en forwards compatible te spelen.

Als voorbeeld haalde Spencer aan hoe hij dat voor zich ziet, wederom een pc als uitgangspunt houdende. Zo kun je op een pc van deze tijd gewoon nog een klassieker als DOOM spelen, maar ook grafische knallers van deze tijd. Ook gaf Spencer aan de stappen die Sony heeft gezet met VR als één van deze upgrades in hardware te beschouwen en gaf ze dan ook alle lof hiervoor:

Sony doet dit met VR door VR-functionalitiet mid-cyclus in te voeren bij de PlayStation 4 door een extra kastje aan te koppelen. Ik bedoel dat niet negatief. Het verandert niet wat de kern van de console is.

Tot slot legde Spencer ook uit waarom hij vindt dat juist nu de tijd is om te innoveren met de console.

Voor consoles in het algemeen is het nu belangrijker dan ooit, gezien er zoveel andere platformen bij zijn gekomen. In het verleden was je met een console de prijs/prestatiecurve nog flink voorbij vergeleken met een pc. Maar tegenwoordig worden pc’s een stuk betaalbaarder en zijn mobiele apparaten ook een stuk krachtiger.

Op de vraag of dit betekent dat de Xbox One een upgrade gaat krijgen, gaf Spencer geen concreet antwoord. Volgens hem is het dan ook meer de bedoeling dat mensen in de loop der tijd gaan zien dat Microsoft zich actief gaat inzetten om meer en frequenter te kunnen innoveren.