In november 2016 kondigde Blizzard nog de Overwatch League aan, een pro-liga voor de populaire shooter. Nu lijkt deze echter in de problemen te komen, onder andere door vertrekkende teams en te hoge kosten om deel te nemen.

De problemen rondom de pro-liga van Blizzard’s populaire team-based shooter komen aan het licht na berichtgeving van ESPN. De Amerikaanse sportzender geeft aan dat het van verschillende bronnen heeft vernomen wat Blizzard zou vragen om deel te mogen nemen aan de liga. Deze kosten zouden aan de extreem hoge kant liggen voor een esports kampioenschap: zo’n 20 miljoen dollar per team, en het kan ook nog oplopen voor teams in grotere markten.

Deze franchise fee’s worden door teams betaald om deel te mogen nemen aan de kampioenschappen. In ruil daarvoor mogen teams ook de Overwatch-naam en karakters weer gebruiken in hun eigen promotie, voor bijvoorbeeld het verkopen van tickets en merchandising. Het probleem hiermee is dat Blizzard volgens de bronnen geen garantie kan geven dat teams geld zouden gaan verdienen tot aan 2021 en dan enkel als Blizzard bepaalde doelstellingen zou behalen. Om wat voor doelstellingen het zou gaan konden de bronnen niet bevestigen.

Hoewel dergelijke bedragen binnen pro-liga niet heel vreemd zijn, liggen ze voor de esports liga wel aan de extreme kant. Zo vraagt Riot Games voor een plek in de League of Legends LCS een veel lagere prijs in vergelijking: een schamele 1,7 miljoen dollar.

Als resultaat van de exorbitant hoge fee’s lijken steeds meer teams terug te trekken uit de liga. Hoewel Blizzard niet van plan lijkt te zijn de prijzen te verlagen, hebben vier teams in de afgelopen week aangegeven uit de liga te willen stappen. Momenteel zijn er maar twee professionele Overwatch liga’s actief: de OGN APEX in Zuid-Korea en de Overwatch Premier Series in China.

Blizzard heeft momenteel nog altijd een start van eind 2017 op de planning staan voor het westen, maar met de recente strubbelingen is het nog maar de vraag of ze dit gaan halen.