Nintendo Switch Event – Koeien, cowboys en everzwijnen

Afgelopen vrijdag mochten Mieke en Robert in Amsterdam met de Nintendo Switch spelen en hebben ze natuurlijk niet alleen een hoop te vertellen over de console zelf, maar ook over de games die op of kort na release uitkomen. Dat deze speelsessies tof waren, blijkt wel aan de enorme spijt die Robert nu heeft van het niet plaatsen van een pre-order.

De line-up bij launch van de Switch is rustig beperkt te noemen, maar gelukkig maakt dat de games die er wel zijn niet direct minder tof. Zo mochten we aan de slag met Mario Kart 8 Deluxe, 1-2-Switch, Splatoon 2 en The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Vreemd was dat juist de laatste titel een lichte teleurstelling was.

Mario Kart 8 Deluxe

Na de aankondiging dat Mario Kart 8 opnieuw wordt uitgebracht op de Switch, kwam vrijwel meteen het verwijt dat Nintendo wel erg makkelijk wil scoren met oude games. Hoewel ik ook liever een volledig nieuwe Mario Kart had gezien, ziet de racegame er op de Switch wel heel erg strak uit. Daarnaast heeft het vooralsnog de beste lokale co-op van alle games die nog voor de zomer uit moeten komen.

Als eerste speelden we de battle-modus, die een rentree maakt. De balloon battles horen bij de serie sinds de Nintendo 64, maar waren opeens verdwenen uit deel 8 op de Wii U. Nintendo heeft naar de verbolgen fans geluisterd en de modus weer aan de Switch-versie toegevoegd. Leuk is dat je deze en andere races op het scherm van de Switch met twee spelers kunt spelen. Elk met een van de Joy Cons race of battle je splitscreen tegen elkaar, waar je maar wil. Daarnaast kun je met maximaal acht spelers lokaal spelen als je vrienden ook een Switch hebben.

Helaas hebben we Mario Kart niet in de tv-modus kunnen testen en is het moeilijk te zeggen of de game ook echt een grafische update heeft ondergaan. Op het scherm van de Switch ziet alles er in elk geval strak uit, met een stabiele framerate. Hoewel het jammer is dat je opnieuw moet betalen voor vrijwel dezelfde game als op de Wii U, is het een perfecte game voor op de Switch. Zeker omdat het ook een apparaat is waarmee je onderweg (samen) kunt gamen.

1-2-Switch

Net als Wii Play krijgt ook de Switch een soort techdemo dat in de vorm van minigames laat zien wat de hardware in huis heeft. In totaal moeten er 28 verschillende spelletjes te spelen zijn in deze bundel, waar je bij release de volle mep van 60 euro voor betaalt. Wat aan de prijzige kant is voor een bundeltje minigames, maar dat wil niet zeggen dat er geen interessante concepten tussen zitten.

In Amsterdam stonden er vier van de games opgesteld, waarvan de eerste een knikkerspel was. Deze game laat precies zien, of beter gezegd voelen, wat de Joy Cons in huis hebben. Het is een heel simpel concept. In een doosje op het scherm zit een willekeurig aantal knikkers en door het doosje te kantelen kun je door de subtiele vibraties van de Joy Con voelen hoeveel er in het doosje zitten. De kunst is het doosje zo langzaam mogelijk te kantelen, zodat elke tik duidelijk voelbaar is.

Deze minigame ga je hooguit een paar keer doen en misschien af en toe op een feestje, maar verder is het vrij saai. Het laat wel heel goed zien hoe goed en precies de vibraties in de controllers van de Switch zijn en dat biedt in ieder geval perspectief voor wat er in games mee gedaan kan worden. Het knikkerspel is dan als techdemo ook erg geslaagd, maar echt veel gameplezier ga je er waarschijnlijk niet aan beleven.

Guus kom naar huus, want de koeien staan op springen

De andere drie games hebben meer entertainmentwaarde. Zo kon er aan de virtuele uier van een koe getrokken worden. Tijdens het spel maakten de aanwezige gamejournalisten bijzondere handbewegingen, terwijl ze elkaar intens aankeken. Een potje koeienmelken zorgt dan ook onherroepelijk voor ongemakkelijke situaties. Heerlijk.

Na het masseren van een uier is het fijn dat je de inmiddels ongemakkelijk geworden relatie met je collega kunt bezegelen met een revolverduel. Ook hier kijk je niet naar het scherm, maar naar elkaar, en gaat het erom dat je zo snel mogelijk schiet als de game ‘klaar voor de start, af’ roept. We kregen zelfs een cowboyhoed op, om ons extra goed te kunnen inleven in een prairiegevecht. Helaas deelde de Nintendo-medewerker ons mee dat deze attributen niet bij de game worden geleverd.

Tot slot mochten we deelnemen aan een heus zwaardduel, als echte samoerai. Nou ja bijna dan, want maar een van de twee spelers krijgt een zwaard. Deze mag genadeloos inhakken op de ander, die als enige verdediging zijn of haar blote handen heeft. Het is de bedoeling dat op het moment dat je tegenstander uithaalt, je de klap opvangt door met ninja-reflexen het denkbeeldige zwaard tussen je handen te klemmen.

1-2-Switch moest het vooral hebben van de nieuwigheid en leuke setting die tijdens het event aanwezig was. De gameplay was uiteindelijk beperkt, al zijn het in de volledige release natuurlijk wel 28 in plaats van 4 games die je kunt spelen. Het is wel een goede partygame, maar je blijft toch achter met het gevoel dat deze demo’s gratis bij de Switch moeten zitten en niet met een prijskaartje van 60 euro.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Natuurlijk kon een 20 minuten durende demo met Link doorbrengen niet ontbreken. Helaas was het dezelfde demo als op de E3 getoond is en dus hebben we weinig nieuws kunnen zien. Hierdoor was de Zelda-stand opeens wel een stukje minder spannend. Toch was het tof om even in een klein deel van de enorme wereld rond te rennen.

Zelf heb ik Zelda altijd van een afstandje gevolgd en ben er nooit echt ingedoken. Door de open wereld-opzet en de focus op survival, is dit een Zelda-game die mij wel erg aanspreekt. Iets wat de andere titels nooit helemaal voor elkaar kregen. Elke vooruitgang die je in het spel boekt, moet je volbrengen door resources uit de natuur te halen en desnoods met een houten tak vijanden te verslaan.

Het feit dat je daarnaast meteen overal heen kan rennen, geeft een fijn en haast overweldigend gevoel. Ik weigerde het verhaal te volgen en rende meteen een bos in. Ik vond na een minuut of vijf een ruïne, waar ik op en af kon klimmen. Het besturen van Link tijdens deze activiteiten gaat daarbij praktisch vanzelf en voelt zeer intuïtief. Alleen bij het jagen op everzwijnen met pijl en boog stond de besturing me enigszins in de weg.

Breath of the Wild heeft in Amsterdam zeker mijn interesse gewekt en heeft potentie om de franchise opnieuw te definiëren. Samen met de Switch kan dit wel eens een nieuwe hit worden voor Nintendo.

Is dit alles?

Nu denk je misschien: was dit alles wat er te spelen was? Hoe zit het met de console, of met bijvoorbeeld Splatoon 2? Omdat we zowel de hardware van de Nintendo Switch als Splatoon 2 uitvoerig hebben mogen testen, maken we daar twee losse verslagen van. Onze hands-on van Splatoon 2 kun je later deze week op Pixel Vault teruglezen. Benieuwd wat de hardware van de Nintendo Switch nog te bieden heeft? Dat lees je in dit verslag.