Sommige series blijven elk jaar maar weer terug komen. Denk aan Call of Duty, Assassin’s Creed en FIFA. Op het gebied van racing-games heb je tegenwoordig een tweedeling: ieder jaar zien we wel een Forza-game verschijnen, maar ook Need for Speed keert praktisch iedere twee jaar terug met een nieuwe titel. Na Rivals in 2013 en de reboot van de serie in 2015 mag Ghost Games voor de derde keer met de serie aan de slag, ditmaal in de vorm van Payback.

Need for Speed: Payback neemt je opnieuw mee naar een fictief deel van de Verenigde Staten, genaamd Fortune Valley. Als fictieve spin-off van Las Vegas heeft Fortune Valley alles wat je mag verwachten van een gokstad: een gortdroge woestijn, casino’s die nooit sluiten en een duistere onderwereld die de touwtjes in handen heeft, zowel in de casino’s als ver daarbuiten. In Payback is dat The House, een kartel dat zijn vingers in onder andere de casino’s, handel en politie heeft zitten.

De snelle…

In de game kruip je dit keer niet in de huid van een stilzwijgend persona, maar van drie karakters met ieder een eigen verhaal. Tyler, Mac en Jess zijn drie racers die samen een kleine maar hechte crew vormen. Wanneer ze worden verraden door The House, zinnen ze op wraak op wat voor een manier dan ook. Daarbij is dan ook het grote doel om The House ten gronde te brengen, het liefst terwijl je ook nog prachtige auto’s van ze weet te ontnemen.

Dit alles gebeurt in een razendsnelle en actievolle stijl. Het lijkt dan ook dat Ghost Games en Electronic Arts zich veel minder willen focussen op het klassieke racen en ditmaal de focus leggen op kortere, losse evenementen zoals achtervolgingen en ontsnappingen. Vooral als we de beelden uit de eerste trailers en gameplay sessies mogen geloven, zal de nieuwe game minder weg hebben van de DTM en meer van The Fast and the Furious.

…en de razende

Dat de game zoveel doet denken aan die populaire filmserie is niet alleen te danken aan de setting van de game. Natuurlijk zet het verhaal al verschillende stappen in die richting, maar de gelijkenis wordt pas echt duidelijk wanneer je als een malloot tegenstanders van de weg moet gaan rammen. Voor je het weet, vliegen de exploderende tonnen en wrakstukken je om de oren terwijl je door zowel kartelleden als politie wordt achtervolgd.

Die politie is namelijk weer in volle kracht aanwezig om je te achtervolgen. Of ze hierbij net als de Enforcers vanuit het kartel enkel gebruik zullen maken van een simpele ram-poging, of meer materieel uit de kast trekken, is nog maar de vraag. Ghost Games heeft hier namelijk nog maar bar weinig van laten zien, iets wat overigens voor de hele titel wel opgaat.

Alleen Xzibit ontbreekt nog

Met de reboot van Need for Speed uit 2015 liet Ghost Games al goed zien dat ze veel willen met het customizen van je wagen. Niet alleen een nieuw kleurtje erop, maar het liefst zo ver mogelijk ‘pimpen’ van je wagen is het devies. De studio laat daarbij aan jou de keuze of je kiest voor een standaard bodykit van een van de grote fabrikanten of zelf alles in elkaar schroeft. Wat blijft is dat de mogelijkheden nagenoeg eindeloos zijn.

Om je auto collectie net wat specialer te maken, heeft Ghost Games met een schuin oog naar Playground Games en de Forza Horizon-serie gekeken. Gedurende je avontuur in Fortune Valley kan je namelijk onderdelen tegenkomen van autowrakken. Daarbij zul je onderdeel voor onderdeel uit de woestijn moeten vissen om uiteindelijk bijvoorbeeld een Volkswagen Beetle in elkaar te mogen klussen. Je zult er waarschijnlijk wat moeite voor moeten doen, maar dan heb je ook wat…

Afwachten

Hoewel de game in november in de winkels ligt, is het bij Need for Speed: Payback nog redelijk gissen naar wat we kunnen verwachten. De eerste beelden die we hebben gezien, zijn tof en beloven wat lekkers, maar bij dat soort dingen is het altijd de vraag hoe lang dat leuk blijft. Kijk maar naar Need for Speed: The Run… Toch houden we de moed hoog, want de afgelopen jaren heeft Ghost Games zeker laten zien dat het genoeg in zijn mars heeft.

Hopelijk weten we na de gamescom meer over Payback, want daar is de game gewoon aanwezig. We zullen dan ook zeker onze kans pakken om daar een moment voor te vinden, zodat we met de game aan de slag kunnen gaan. De uiteindelijke release van de game staat nu op 10 november 2017 voor pc, PlayStation 4 en Xbox One.