Madden NFL 17

Haal je outfit maar weer uit de kast en zet je helm op, want het is weer tijd voor een nieuw deel in de Madden-serie. Madden NFL 17 moet de voorgaande delen weer zien te overtreffen en ontwikkelaar EA Sports denkt dat voor elkaar te kunnen boksen met een aantal nieuwe features en verbeteringen ten opzichte van de vorige edities. Maar is EA Sports er ook in geslaagd dit tot een succes te maken?

Nu is American Football in ons koude kikkerlandje geen heel populaire sport. Het gros van de mensen heeft weleens gehoord van de Super Bowl en sommige hebben weleens per ongeluk een wedstrijdje meegepikt tijdens het zappen. Zonde, want ondanks dat wij ons veelal volledig richten op voetbal heeft de Amerikaanse variant de kijker zeer veel te bieden en is de sport niet zonder reden zo populair aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Het spel en daarmee ook de game is typisch Amerikaans. Alles is groots en schreeuwerig, zoals we dat van de Amerikanen gewend zijn. Wanneer je de game voor het eerst start, kom je dan ook niet direct in een startmenu terecht, maar val je midden in een pot American Football. Met de Los Angeles Rams neem je het op tegen de Washington Red Skins. De Rams hebben na 46 jaar als Los Angeles Rams gespeeld te hebben 20 jaar als de St. Louis Rams geopereerd. In 2016 keerden zij weer terug op het oude nest en ter ere daarvan is de wedstrijd. De Rams zijn terug!

Je valt met je neus in de boter, want de Rams kijken tegen een achterstand aan. Aan jou de schone taak om de terugkeer van de Rams in de NFL tot een goed einde te brengen. Bij een stand van 24-17 kom je er in en moet je twee touchdowns zien te maken om de winst naar je toe te trekken en de Washington Red Skins op de knieën te dwingen. Uiteraard zul je dit moeten doen door de goede passes af te geven aan de juiste teamgenoten om op die manier door de verdediging van de tegenstander te kunnen breken.

Al een aantal jaren achtereen is EA Sports bezig om met de Madden-franchise toe te bouwen naar iets moois. Stapsgewijs wordt, evenals bij de voor velen bekendere FIFA-serie het geval is, de franchise steeds beter en beter. Iedere editie worden er fouten gemaakt, wordt er van geleerd en worden deze punten verbeterd om de ervaring voor iedereen zo mooi mogelijk te maken. Grote spelmodi als Franchise en Ultimate Team zijn weer vertegenwoordigd en ze hebben bij EA Sports de focus voor een groot deel gelegd op de balans van de game.

En dat is te merken tijdens het spelen. Zowel in aanvallend als in verdedigend opzicht hebben ze met Madden 17 gameplay-technisch stappen gemaakt. De bewegingen zijn vloeiender geworden, de mogelijkheden uitgebreider en ook in tactisch opzicht heb je nu meer keuze. Iets waar tijdens de tutorials flink mee gepronkt wordt, is bijvoorbeeld het nieuwe trapsysteem waarbij je door middel van drie keer op het juiste moment op de knop te drukken de bal zo ver mogelijk in het veld of tussen de palen van het doel kan schoppen.

Sportgames als Madden zijn sterk afhankelijk van de spelmodi en dat zit in Madden NFL 17 zeker wel snor. Zoals eerder genoemd zijn Franchise en Ultimate Team speelbaar in deze game. Ook is er sinds Madden NFL 16 de Draft Champions, een spelmodus gebaseerd op het populaire Fantasy Football waar je je eigen dreamteam samen kunt stellen. In Franchise leer je hoe je het best een team kunt beheren en krijg je door je scouts spelers aangeboden om je team te perfectioneren. Vanzelfsprekend moeten nieuwe spelers, net als in het echt, even wennen aan hun nieuwe omgeving en team waarna ze weer wat beter gaan presteren.

Met Ultimate Team kun je, net als in FIFA het geval is, een team maken op basis van spelerskaarten. Met je team kun je vervolgens de competitie aangaan met andere spelers en ook in het geval van Madden speelt de chemie binnen het team een belangrijke rol bij het prestatievermogen van je spelers. Een team met de juiste chemie zal makkelijker partij kunnen bieden dan een team waarvan de chemie niet op orde is. Door de chemiemeter te vullen speel je bonussen vrij die je vervolgens weer toe kunt passen op je team.

Met Madden NFL 17 zijn er in essentie niet eens zoveel nieuwe features bijgekomen ten opzichte van het voorgaande deel. De focus van EA Sports is voornamelijk gelegd op het finetunen en verbeteren van de game. De graphics zien er zeer goed uit en ondanks dat de menustructuur soms wat druk overkomt, ziet deze er ook mooi uit. Audiotechnisch steekt het ook goed in elkaar. De nummers die gekozen zijn passen bij de sfeer van de game en bieden uitstekende achtergrondmuziek wanneer je door de menu’s aan het spitten bent.

Op het gebied van gameplay is ook te merken dat de balans in verhouding tot vorige delen in de serie beter is, zowel in aanvallend als in verdedigend opzicht. Zo is het rennen verbeterd en nauwkeuriger geworden, waardoor je met de juiste timing makkelijk middels een druk op de knop een verdediger voorbij rent met een mooie schijnbeweging en zijn er een aantal mogelijke schijnbewegingen toegevoegd.