Voordat Final Fantasy Versus XIII werd omgedoopt tot Final Fantasy XV wilde director Hajime Tabata duidelijkheid over het merk “Final Fantasy” in Japan door middel van een onderzoek. De resultaten van dat onderzoek waren niet mild: de franchise werd gezien als een stervende IP die over zijn hoogtepunt was.

Hajime Tabata nam de verantwoordelijkheid van Final Fantasy Versus XIII in 2012 op zich en wilde ervoor zorgen dat het project eindelijk van de grond kwam. Het eerste wat hij deed was een onderzoek laten beginnen hoe er op dat moment naar de serie gekeken werd.

“Toen we begonnen aan Final Fantasy XV zagen we maar geen nieuwe fans naar de serie komen. Het imago dat de serie had, was voor ons niet echt duidelijk. De realiteit bleek een stuk negatiever dan we allemaal dachten. Het was niet zo dat men positief of zelfs onverschillig tegen de serie keek, maar dat men dacht dat de serie over zijn hoogtepunt was en dat de serie niet lang meer te leven had.”

De reden waarom Square Enix niet meteen is gestopt met de serie is volgens Tabata omdat ze weten dat de fans geloven dat ze in staat zijn om goede games te leveren. Men ging terug naar de tekentafel en er werd besloten dat elke Final Fantasy-titel aan drie kerneigenschappen moet voldoen. De wil om tegen de stroom in te zwemmen, een uitzonderlijke ervaring en de allernieuwste technologie die de hardware maximaal benut. De laatste game die daar volgens Tabata aan voldeed was Final Fantasy VII.

“Elke Final Fantasy-game die na deel VII is uitgekomen mistte één of meerdere van die eigenschappen. Maar wat fans écht willen is een nieuw deel dat al die drie elementen weet te combineren, en dat is ons doel voor Final Fantasy XV.”