Een wijze, groene, oude pop uit een film vertelde me ooit dat angst leidt tot agressie, dat agressie tot haat leidt en haat leidt tot pijn. Misschien is dat het pad wat de makers van Hatred bewandelen. Hatred is de eerste game van de Poolse ontwikkelaar Destructive Creations. In hun eigen woorden hebben ze Hatred expres zo provocerend en smakeloos mogelijk gemaakt in een poging om de recentelijke politieke correctheid in media tegen te gaan. Ze wilden een game die korte metten zou maken met regels, normen, waarden, kleur en fatsoen. In hun ogen zijn games geen vorm van kunst en zullen games dat ook nooit worden. Met Hatred zijn ze erop uit om games en de reputatie die games hebben flink op te schudden. Van wat we tot nu toe van de game hebben gezien, is hun dat aardig gelukt.

In Hatred speel je de naamloze schutter die genoeg heeft van de wereld. Hij heeft besloten een einde aan zijn leven te maken, maar zal niet stilletjes heengaan. Hij wil zo veel mogelijk mensen met zich meenemen. Doodnormale mensen op straat, mannen, vrouwen en iedereen die hem probeert te stoppen, waaronder mensen van de politie en hele SWAT-eenheden. De game speelt als een top-down, twin-stick shooter, vergelijkbaar met titels zoals Geometry Wars, Smash TV of Lara Croft and the Guardian of Light. Het is niet duidelijk of de game verschillende missies zal bevatten waarbij je iedereen moet uitmoorden, of dat het net als Horde-mode of Nazi-zombies uit Call of Duty is, waarbij het een kwestie is van hoe lang je het uit kan houden voordat je zelf het loodje legt. Een ding is zeker: er gaan een boel mensen dood en zeker niet op een lieve manier. Hatred heeft een “Adult Only-rating” gekregen en lijkt dat dubbel en dwars nodig te hebben.

De game weet zich onder andere te onderscheiden door het hevige geweld wat de speler wordt voorgeschoteld. Veel games zoals Postal, Call of Duty of Grand Theft Auto zijn door de onwetende mensen vaak beschuldigd als moordsimulatoren. Games die het echte leven simuleren en mensen onderbewust opleiden tot massamoordenaars. Mensen die er verstand van hebben, weten dat het niet zo is. Bij bijvoorbeeld Grand Theft Auto is het inderdaad mogelijk om onschuldige mensen te doden, maar dat is niet het doel van de game. Daarnaast wordt de speler zelfs gestraft als ze dit soort dingen doen door middel van de politie die steeds krachtiger op zal treden om de speler een halt toe te roepen.

Maar met Hatred lijkt die vlieger wél op te gaan, omdat de hele game letterlijk draait om het doden van mensen. Of het punt van de game is om een highscore te halen of niet; jij als speler jaagt veel mensen over de kling. Hoewel dat geen nieuw ding is in gaming, bieden de tot nu toe uitgekomen beelden van de game een ander perspectief. Mensen smeken om hun leven en worden ondanks dat op de meest brute manieren geëxecuteerd. Schoten door het hoofd, doorgesneden kelen, meerdere messteken, en dat lijkt nog maar het topje van de ijsberg. Hatred onderscheidt zich nog meer dankzij een zeer grimmig kleurenpalet (letterlijk en figuurlijk). De makers wilden expres geen kleur gebruiken, wellicht om de game een meer realistische toon te geven. In de trailers is te zien dat de omgevingen in ieder geval reageren op al het geweld wat de speler voortbrengt. Volledige ramen sneuvelen, boeken en tijdschriften vliegen in de rondte, deuren worden kapot geknald en zelfs een volledige metro ontsnapt niet aan al het geweld. Misschien dat de vernietigbare omgevingen een extra dimensie geven aan het afslachten van onschuldige mensen.

Met de inhoud als die van Hatred was het maar een kwestie van tijd voordat een heleboel mensen moord en brand gingen schreeuwen. Het zou niet gepast zijn, smakeloos en zelfs onverantwoordelijk. Of je het er mee eens bent of niet, het is een game en moet daarom objectief bekeken worden. Mortal Kombat, DooM, Manhunt en verschillende delen in de Grand Theft Auto-serie zijn in hun verleden ook al eens bestempeld als games die onze jeugd zouden verpesten. Tot nu toe is dat allemaal meegevallen, dus misschien is het voor Hatred niet anders. Nadat Hatred op Steam Greenlight terechtkwam, werd het al gauw verwijderd omdat het te gewelddadig zou zijn. Ondanks het grimmige geweld kreeg Valve een backlash van teleurgestelde spelers die de game wilden hebben, en kreeg Destructive Creations juist veel steun en positieve feedback. Het duurde niet lang voordat Hatred weer op Steam verscheen en in no time het groene licht kreeg op Steam Greenlight.

Hatred komt op 1 juni exclusief uit voor pc en draagt een “Adult Only-rating”, waardoor de game in een zeer klein rijtje komt te staan. Pixel Vault zal niet lang daarna de review online hebben zodat je erachter kan komen of het de moeite waard is of flink kwaad te worden.