Wanneer je de combinatie van hoge bergen, poedersneeuw en droppingen vanuit helikopters hoort, is het niet eens zo gek dat je dacht dat we in het geheim met een nieuwe SSX aan de slag mochten. Maar helaas, ook wij moeten daar iets langer van dromen. Gelukkig heeft niemand gezegd dat je je voor wat stevige sneeuwpret moet beperken tot één, maximaal twee plankjes onder je voeten. Want, zoals Playground Games laat zien met Blizzard Mountain, kun je ook met vier wielen dikke pret beleven in de sneeuw.

Zowel Playground Games als Turn 10 Studios staan er om bekend spelers lange tijd zoet te houden met nieuwe wagens in de Forza-games. Toch heb je na verloop van tijd iedere uithoek van de Outback wel gezien en kun je de plattegrond van Byron Bay dromen. Dan begint er iets te jeuken, een verlangen naar meer en daar weet Playground Games uitstekend op in te spelen. Voor de feestdagen hebben ze namelijk niet simpelweg een pakketje onder de boom gelegd met wat auto’s, maar een grote doos vol verrassingen.

Pak je spullen maar

Wanneer je naar het vliegveld in de Outback rijdt, staat er al een grote helikopter op je te wachten met daarbij een volledig uitgeruste Ford Focus RS RX. Op dat moment weet je het meteen: “Hierna kan het alleen nog maar chaos worden” en inderdaad, nog geen vijf minuten later hang je onderaan diezelfde helikopter, schieten de kabels los en duik jij in je gloednieuwe Ford Focus een besneeuwde berg af.

Zoals het met de Forza Horizon-serie altijd gaat, is het in Blizzard Mountain niet anders: de uitbreiding is een heerlijke balans van arcade en simulatie. Met hoge snelheden schuif je over bevroren meren, race je over smalle weggetjes en moet je je best doen om het zicht te behouden in dikke sneeuwstormen. Jezelf zorgen maken over wat er met je festival gebeurt, zit er deze keer niet in: alles draait om de fun en het domineren van de berg. Want pas als je King of the Mountain bent, zit je wintervakantie er op.

Je best doen is niet meer voldoende

King of the Mountain word je natuurlijk niet zomaar. Daarvoor zul je echt wat moeten doen en dat gaat in Blizzard Mountain door het verzamelen van sterren. Sterren voor het voltooien van speed traps en drift zones, het afstrepen van je Bucket List en het meedoen aan races. Tenminste… het meedoen aan races is niet meer voldoende. Als je bij een race drie sterren wilt halen, zul je echt je best moeten doen. Want met enkel winnen krijg je maar twee sterren. Wil je ze alle drie, dan zul je ook nog een opdracht moeten doen. Denk aan een specifiek aantal drifts, een minimaal aantal style-punten en ga zo maar door.

Is een standaard race niet voldoende uitdaging, dan kun je ook nog aan de slag met de nieuwe racevormen die Blizzard Mountain met zich meebrengt. Zo kun je een poging wagen om een berg in barre omstandigheden op te racen in de Hill Climb, of juist heelhuids beneden te komen in de Descent-races. Welke je ook kiest, reken er maar op dat je regelmatig zult vloeken, in verbazing om je heen zult kijken en een kruisje zult slaan wanneer je de finish hebt gehaald. Niets is namelijk meer heilig in de sneeuw.

IJskoud het lekkerste

Sowieso lijkt de lat een stukje hoger te liggen in Blizzard Mountain, want de uitbreiding voelt stukken lastiger dan het origineel. Daarbij helpt de sneeuw en het keiharde ijs niet mee natuurlijk. Glibberend en glijdend, vliegend en vallend probeer je jezelf op de baan te houden en je tussen checkpoints door te wurmen. Als er dan ook nog een sneeuwstorm voorbij komt en je zicht tot ongeveer drie meter wordt teruggebracht, mag je blij zijn dat je überhaupt over de eindstreep komt. Laat staan als eerste.

Gelukkig maakt dat niet uit, want ondanks dat de uitbreiding pittig is, blijft fun de boventoon voeren. Een volledig nieuw gebied om in los te gaan, acht nieuwe wagens om uit te kiezen en een scala aan nieuwe mogelijkheden maken de uitbreiding de aanschaf helemaal waard. Plus wie houdt er nou niet van om met 200 kilometer per uur over een met poedersneeuw bedekte berg te scheuren. Forza Horizon 3: Blizzard Mountain is nu te koop voor 19,99 euro in de Xbox- en Microsoft Store.