Virtual Reality is waarschijnlijk wel de hype van dit jaar en dat viel te zien op gamescom. Elke stand waar men VR-brillen had om uit te proberen stond propvol met wachttijden van zelfs vier uur. Gelukkig was er vroeg in de ochtend nog een plekje bij de stand van Eagle Flight, een game van Ubisoft waarin je in de huid, of beter gezegd veren, kruipt van een adelaar.

De game speelt zich af in Parijs, waar de stad langzaam weer eigendom van de natuur aan het worden is. De mens is al tientallen jaren verdwenen, waardoor het saaie grijs van alle gebouwen wordt vervangen door het groen en bruin van de natuur. Het is een leuk achtergrondverhaaltje voor een game die heel erg simpel van opzet is en zich verder ook helemaal niet bezighoudt met een verhaal. Het is namelijk een multiplayergame waarin je in teams (of zwermen) van drie adelaars een prooi probeert te vangen. Een soort capture-the-flag, alleen dan met een dood konijn in plaats van een vlag en een gezamenlijk nest in plaats van een gevechtsbasis.

Eagle Flight Parijs

Het moment dat ik de bril op deed, overigens met de hulp van de grote Gabe Graziani, was ontzettend raar. Je lichaam (lees maag) moet aanpassen aan de nieuwe realiteit, maar dat was gelukkig na tien tellen alweer opgelost. Met de bril keek je door de ogen van een adelaar en je zag ook echt je snavel en een paar vriendelijke dakduifjes die naast je een beetje dom uit de ogen keken. In de tutorial kreeg je eerst de kans om een beetje aan de controls te wennen en aan de omgeving. Dat is maar goed ook, want ik ben me een aantal keren de pleuris geschrokken toen ik recht naar beneden keek. Je vergeet dan even dat je een vogel bent in de game en je instinct zegt dat je echt elk moment in dat ravijn kunt vallen. Gelukkig went ook dit redelijk snel en kon ik me gaan focussen op de controls en die waren behoorlijk authentiek. Net als een echte vogel maak je bochten door met je hoofd te bewegen. Ook kun je zelf bepalen hoe scherp je de bocht neemt door je hoofd heel ver of juist heel lichtjes een kant op te bewegen.

Uiteindelijk begint de wedstrijd en heb je vier minuten de tijd om zo veel mogelijk dode konijntjes mee te nemen naar je nest. Naast de bewegingen met je hoofd heb je ook een controller in de hand voor de rest van de controls. Met de linker en rechter triggers regel je de snelheid en met de B-knop, of rondje, schiet je een ultrasonische knal af waarmee je de tegenstander uit de lucht kunt schieten. Vrij basic besturing, maar Eagle Flight is echt een gevalletje ‘easy to learn, difficult to master’. Hoewel je al snel weet hoe het allemaal werkt, is het nog verdomd lastig om met hoge snelheid tussen de gebouwen te vliegen zonder keihard te crashen. Ook schiet je niet zomaar een adelaar uit de lucht die met jouw prooi langs komt vliegen.

Eagle Flight is een enorm snelle game en het is dan ook aan Ubisoft Montreal om ervoor te zorgen dat de kwaliteit zo goed is dat er zo min mogelijk mensen negatieve effecten ervaren bij Virtual Reality. Het is namelijk een game waarin je makkelijk heel snel misselijk kunt worden als de latentie, de snelheid waarmee het beeld in de bril meedraait met je hoofd, niet in orde is. Gelukkig heb ik daar zelf geen last van gehad, maar ik ben doorgaans iemand met een sterke maag. Hoewel het een heel vermakelijk game is, heeft het tot nu toe maar heel weinig om het lijf. Met een gamemodus die zich alleen in hetzelfde stukje Parijs plaatsvindt is het een hele kleine game die je in mijn ogen niet full-priced kunt verkopen. Ook zal Eagle Flight in deze vorm niet de grote systemseller zijn om snel een VR-bril aan te schaffen, maar een leuke game voor ‘erbij’.

Ondanks bovenstaande is Eagle Flight wel ontzettend vermakelijk om te spelen en ziet het er gewoon goed uit. De mensen die nu al een Oculus Rift of HTC Vive bezitten lopen niet snel een buil op als deze game voor twee tientjes op te pakken is, maar heb je nog geen VR-bril dan is het wijsheid om te wachten op een grotere titel als Resident Evil 7. Eagle Flight voelt namelijk meer als een tech demo dan een volwaardige game en dat is ook zeker niet erg. Wat het wil doen doet het uitstekend en ik zie mezelf dit wel regelmatig spelen, maar het is voor mij nog geen goede reden om nu de PlayStation VR te pre-orderen. In het najaar zal de game uitkomen voor de Oculus Rift, PlayStation VR en HTC Vive en dan merken we vanzelf hoeveel mensen graag willen veranderen in een adelaar.