De Sims 4: Honden en Katten

Katelyn Anchovy wilde altijd al dierenarts worden. Daarom verhuisde ze in De Sims 4 dan ook samen met haar twee honden en een kater naar Brindleton Bay. Daar kocht ze een dierenartspraktijk met geld dat ze niet op helemaal legale wijze verzameld had, al vertelt ze aan iedereen dat ze het geërfd heeft. Dit is nog maar het begin van haar avontuur.

Een bekend verhaal voor de Sims-spelers onder ons die cheats gebruiken. De geliefde viervoeters kwamen voor in alle voormalige delen van de game. Hierdoor zaten er ook deze keer velen op te wachten. Het is nu eindelijk zover: honden en katten zijn nu beschikbaar in De Sims 4, maar op een hele andere manier als voorheen.

Character creation: harige baby’s

Vergeleken met de versies van dit uitbreidingspakket voor vorige De Sims-games lijkt De Sims 4-versie redelijk kleinschalig. Honden en katten zijn de enige dieren die hiermee toegevoegd worden, al kun je een vos als hondenras kiezen en een wasbeer als kattenras. Het is daarmee dan ook amusant om een hond aan te maken die als een vos klinkt.

Gelukkig zijn er een heleboel rassen om uit te kiezen en zijn we er alsnog even zoet mee. Bovendien komt hier het unieke persoonlijkheidssysteem uit De Sims 4 te pas. Elk dier heeft drie verschillende eigenschappen, waarvan er één afhankelijk van het ras is. Zo is de mopshond vanuit zichzelf een ware bankhanger, terwijl de sint-bernard vaak geborsteld moet worden – tenzij je een Roomba aanschaft die al het haar opzuigt. Kater Tommy was echter erg aanhankelijk en volgde mijn Sim door het hele huis.

Hoewel het aanpassen van de lichaamsbouw (en kleding!) van je geliefde viervoeters ook mogelijk is op de manier die we gewend zijn van De Sims 4, is dit wel meer gelimiteerd dan bij de mensen zelf. Misschien is dit echter niet zo erg, aangezien het een beetje vreemd zou zijn om een mopshond bijvoorbeeld een normale staart te geven in plaats van het krulstaartje.

Wat wel een beetje jammer is, zijn de minieme verschillen tussen de rassen. Voor vergelijkingsmateriaal nam ik zowel een mopshond als een sint-bernard, wat bijna tegenpolen van elkaar zouden moeten zijn. Nee hoor, mijn luie Elly wilde net zo vaak en kon net zo lang uitgelaten worden als de reusachtige Benji.

De verschillen zitten vooral in de eigenschappen. Slimme dieren leren sneller trucjes, bange dieren schrikken overal van en actieve dieren moeten vaker uitgelaten worden. Deze eigenschappen zorgen er ook voor dat Sims er anders mee omgaan. Mijn Sim hield graag diepgaande discussies met Tommy, die dus de eigenschap ‘slim’ had. Na die eerste eigenschap kun je de andere twee echter steeds met precies dezelfde dingen vullen, waardoor ook dit verschil tussen dieren wat afgevlakt wordt.

Wat verandert voor je Sims?

Zoals we dat gewend zijn van zulke uitbreidingspakketten, voegt het pakket niet alleen veranderingen in de gameplay toe, maar krijgen we ook nieuwe mogelijkheden voor onze Sims. Zo zijn er ook in Honden en Katten extra opties voor haar, accessoires en kleding. Hier geldt overigens ook dat deze toevoegingen niet veel voorstellen, vooral als dit het enige uitbreidingspakket is dat je hebt, aangezien je dan alleen de items van de basisgame en deze ene uitbreiding hebt.

Naast wat nieuwe kleren zijn er ook twee eigenschappen voor de Sims bijgekomen. Sims kunnen nu namelijk honden- en kattenliefhebbers worden! Beide eigenschappen zijn simpel: Sims worden blij van het interacteren met honden of katten. Het leukste hierbij is dat een Sim zowel honden- als kattenliefhebber kan zijn. Het is dan wel ietwat jammer dat twee van de drie eigenschappen die je kunt kiezen bepalen dat de Sim in kwestie van honden én katten houdt.

Verder heb je nu de mogelijkheid om een heuse dierenartspraktijk aan te schaffen en je Sim te besturen tijdens hun dag op het werk. Helaas is het niet mogelijk om dierenarts als officiële baan aan te nemen. Sims melden zich aan met hun zieke dieren, waarna je Sim deze naar een kamer leidt om het dier te onderzoeken. Vaak kun je al aan het dier zelf zien waar het last van heeft en waar je moet kijken: een blauwe hond heeft het koud, dus meet de temperatuur!

Hoe meer je onderzoekt, hoe zekerder je weet welke medicijnen het huisdier nodig heeft. Daarbij moet je alleen wel opletten dat je patiënt niet te gestrest raakt, wat de beoordeling van je kliniek beïnvloedt. Dit kun je verhelpen door het dier gerust te stellen of een spuitje te geven om te ontspannen. Daarnaast is het ook mogelijk om medewerkers aan te nemen die ook hun eigen behoeftes en wensen hebben. Uiteindelijk kun je een kliniek runnen zonder zelf aanwezig te zijn. Geld verdienen is nog nooit zo makkelijk geweest!

Verrassend realistische mechanics…

Hoewel het uitbreidingspakket redelijk simpel in elkaar zit, is het verbazingwekkend hoe realistisch het toch oogt. Zowel in de details als in de grote lijnen zitten dingen gestopt die ik herken als iemand die altijd door honden en katten omgeven is geweest. Alleen al het afleren van bepaalde gewoontes die de dieren hebben is een mooi voorbeeld hiervan.

Vanaf het begin hebben de huisdieren alle gewoontes: in plassen rollen, om eten bedelen, blaffen en ga zo maar door. Afhankelijk van je eigen wensen kun je zelf uitzoeken welke gewoontes je echt storend vindt en het dier deze afleert en welke niet. Vind je het niet erg dat je kat tijdens het eten op tafel zit? Geen probleem! Wil je alleen liever niet dat ze hun behoefte binnen doen? Dan leer je dat lekker af. Net als in de realiteit kan dit dus per Sim verschillen, aangezien iedereen ander gedrag storend vindt.

Het merendeel zit hem echter in de details die er dan ook voor zorgen dat je die ‘awwww’ nog maar net tegen kunt houden, bijvoorbeeld wanneer je kat lekker in bed kruipt met je Sim, of als je Sim aan het kroelen is met de hond op de bank, of wanneer je je hond ergens ziet slapen met een stuiptrekking in het been.

Of misschien zit het juist in de irritante details waar veel hondeneigenaren ervaring mee hebben: ’s ochtends wakker worden geblaft door je honden, of geblaf horen wanneer er iemand aanbelt. Het zit allemaal in dit uitbreidingspakket.

…die niet altijd even goed werken

Helaas kan niet alles perfect zijn, zo ook met dit uitbreidingspakket. Bij de dieren wordt het namelijk al snel duidelijk dat ze totaal geen eigen leven lijken te leiden en alleen maar rond hun baasjes hangen, wachtend op interacties. Vooral in het begin was dit erg hinderlijk. Mijn honden en kat stonden in de voortuin niets te doen, tenzij mijn Sim iets met ze ondernam. Hoewel dit later wel iets beter werd, is het gebrek aan zelfstandigheid nog wel erg opvallend. Het feit dat Sims maar één hond tegelijk uit kunnen laten en er dus altijd een hond thuis moest blijven niets doen, hielp niet bepaald mee.

Daarnaast zit ook dit uitbreidingspakket van De Sims 4 boordevol bugs. Over het algemeen zijn dit de grappige esthetische glitches waar een Sim een snijplank bovenop/door een kat neerlegt om er vervolgens op te gaan hakken, of de kat die op bed springt wanneer de baasjes even wat privé plezier beleven. Soms zijn dit echter wat grotere fouten, zoals het niet vroegtijdig kunnen beëindigen van een wandeling met een huisdier zonder dat die Sim en het huisdier vast komen te lopen, of een kat die verwijderd moest worden omdat deze permanent vastzat bovenop een kast.

Als laatste is het zoals gewoonlijk goed te merken dat het hier slechts om een uitbreidingspakket gaat. Na een tiental uren erin te hebben gestopt, begint het alweer zijn nieuwe gloed te verliezen. De gameplay raakt weer vast in de sleur waar het altijd terecht komt als je geen zin hebt om mee te doen aan challenges en mods. Uiteindelijk is Honden en Katten dus alles wat iemand met een beetje ervaring met De Sims ervan kan verwachten.