De 16 van 2016 | #09: Fire Emblem Fates

2016 was een jaar propvol met games en het kiezen van de beste, leukste en belangrijkste titels was dan ook geen makkelijke opgave. Dus wat moet je dan doen om op dat lijstje te komen? Nintendo had wel een goed idee door niet één, maar drie fenomenale games uit te brengen onder de naam Fire Emblem Fates, die in onze eindejaarslijst op nummer 9 staat.

In 2013 zagen we in Europa de release van het uitstekende Fire Emblem Awakening, die de serie naar het moderne tijdperk bracht. Een gebalanceerde mix tussen uitdagende gevechten, een goed verhaal en onmogelijke dilemma’s die menig gamer dagenlang bezig wist te houden. Dat en het feit dat het de Nintendo 3DS een flinke boost gaf, zowel in Japan als in het Westen, zorgde er dan ook voor dat een vervolg niet lang uit kon blijven.

Niemand had echter kunnen voorzien wat Nintendo en Intelligent Systems van plan waren toen ze in januari 2015 een eerste teaser vrijgaven van de nieuwe game, op dat moment nog onder de naam Fire Emblem If. Want wat de twee teams wilden produceren, was niet één enkele titel, maar een combinatie van drie verhaallijnen verspreid over drie losse titels. Een op het eerst gezicht gevaarlijk plan, want zou Intelligent Systems daadwerkelijk met verschillende games komen, of een ‘Pokémonnetje’ doen: twee titels uitbrengen die nauwelijks van elkaar verschillen?

In juni 2015 konden we opgelucht adem halen: de eerste berichten uit het land van de rijzende zon waren zeer positief. We konden dan ook niet wachten om zelf met de games aan de slag te gaan. Dat zou echter nog even duren. Ons geduld werd flink op de proef gesteld, met een Amerikaanse release in februari 2016. Wij Europeanen waren echter pas in mei van het jaar aan de beurt, maar het bleek het wachten meer dan waard.

In de kern zijn alle drie de Fire Emblem Fates-games gelijk aan elkaar. Als hoofdpersoon sta jij in het midden van een conflict tussen de Hoshido en de Nohr. Hoewel de goedgezinde Hoshido je bloedverwanten zijn, werd je gedurende de oorlog door het koninklijk huis van de oorlogsgezinde Nohr ingenomen als vondeling. Waar de game echter compleet verschillende wegen op gaat, is wanneer jij moet kiezen aan welke kant je van het conflict staat.

Keer je terug naar je bloedverwanten van de Hoshido, dan speel je het Birthright-verhaal. Kies je er echter voor om aan de kant van de Nohr te blijven, dan begint het Conquest-verhaal. Wanneer je een van de twee verhaallijnen speelt, merk je echter al snel dat er meer aan de hand is dan op het eerste gezicht duidelijk wordt. Daarom kan je ook aan de slag met het Revelations-verhaal, die als extra download beschikbaar is voor de game.

Het mooie aan de complete Fates-bundel is dat de titels niet alleen verschillen qua verhaal, maar ook qua gameplay. De strategische kern, zoals eerder aangegeven, blijft in alle drie gelijk. Op het slagveld stuur jij je troepen aan om als overwinnaar uit de bus te komen. Maar waar Birthright het ideale opstappunt is, is Conquest verdraaid lastig. In Birthright groeien je karakters niet alleen tijdens het verhaal, maar ook tijdens oefengevechten met andere spelers. In Conquest aan de andere kant worden personages alleen gedurende de verhaallijn sterker, waardoor simpelweg grinden er niet in zit. Revelations daarentegen weet een mooie tussenweg te slaan tussen de twee.

Het is dan ook de vraag natuurlijk of je een van de drie games los moet kopen, of dat je veel beter af bent met de bundel waarbij alle drie de games op een enkel kaartje staan. Als je de volledige ervaring wilt, dan kunnen we met enige zekerheid stellen dat je met de volledige Fire Emblem Fates-bundel tot diep in het nieuwe jaar bezig bent. Iets wat we maar al te graag zien bij onze games.

Bekijk de andere games uit ‘De 16 van 2016’: