De 16 van 2016 | #06: Unravel

Het is alweer een hele tijd geleden, maar de goede games zijn niet alleen in de tweede helft van het jaar verschenen. In de traditioneel rustige eerste maanden van het jaar kwam Electronic Arts met een intieme game die je niet zo snel verwacht achter het bedrijf dat vooral bekend staat om blockbusters als Battlefield, FIFA en Mass Effect. Nee, in februari verscheen daar ineens Yarny in het betoverende Unravel. Een kleine game die een enorme indruk achter heeft gelaten en meer dan terecht op nummer 6 staat in onze 16 van ’16.

Het was op de E3 van vorig jaar een nogal verrassende titel in de line-up van EA. Een zichtbaar zenuwachtige man van ontwikkelaar Coldwood Interactive komt het podium op met in zijn handen een van wol gemaakt poppetje waar je meteen dacht: “aaaaahw”. Yarny is het hoofdpersonage in de platformer Unravel, een game die elke gevoelige snaar wist te raken bij mij. Het verhaal draait om een oudere vrouw die aan het eind van haar leven lijkt te zijn. Haar levensverhaal en alles wat er om haar heen gebeurd is wordt in een aantal levels afgebeeld waar Yarny doorheen loopt. De thema’s zijn erg verschillend. Van blije gebeurtenissen, zoals samen op reis gaan, tot het verliezen van een geliefde en het in verval raken van de mooie wereld om je heen. Het is af en toe zware materie en de werkelijk briljante soundtrack dikt de sfeer zo erg aan dat tranen over de wangen bijna niet meer te vermijden zijn.

Buiten de geweldige uitwerking van het verhaal en het opwekken van emoties is Unravel ook gewoon een vermakelijke game die er schitterend uitziet. Het is een van de mooiste games die ik heb gespeeld op de PlayStation 4 waar je af en toe toch eens je hersenen moet laten kraken.

Hoewel de game door de media wisselend werd ontvangen, waren wij extreem enthousiast, omdat Unravel een verhaal kon vertellen op een intieme manier die mij en Patrick ontzettend raakte. De game heeft van Patrick zelfs het hoogst mogelijke cijfer gekregen in de review. Nu hoor ik je denken “waarom staat Unravel dan niet op nummer één?” Dat komt omdat lang niet iedereen de schoonheid en perfectie kan waarderen in deze kleine game. Net als de meeste media is ook onze redactie verdeeld en lang niet iedereen kan een kleine 2D-platformer waarderen in een tijd waarin games steeds groter, mooier en spectaculairder worden. Maar moet het echt zo bombastisch als je in zeven prachtige uurtjes iemand zo mee kan slepen in een emotioneel verhaal?

Nogmaals, de combinatie Electronic Arts en Unravel lijkt heel erg vreemd, maar het lijkt erop dat de uitgever kleine, onafhankelijke studio’s aan het omarmen is. Projecten als Fe en Sea of Solitude zijn van hetzelfde soort als Unravel en het lijkt er zelfs op dat er een vervolg aan zit te komen waarin Yarny weer in volle glorie mag schitteren. Het mag na deze gigantisch loftrompet wel duidelijk zijn dat Unravel verdient op nummer 6 staat in onze lijst.

Bekijk de andere games uit ‘De 16 van 2016’: