Tot nu toe is de E3 eigenlijk volledig geslaagd. De persconferenties van alle partijen zijn tot nu toe redelijk tot goed geweest en niemand heeft steken laten vallen. Althans, dat was wat we dachten voordat Sony z’n persconferentie begon. Sony legde een spervuur aan dat bijna 90 minuten duurde. Het liet dromen van fans uitkomen en deelde klap na klap uit. Mensen die laat op zijn gebleven, werden getrakteerd op de ene na de andere verrassing.

Sony opende zo sterk als ze waarschijnlijk konden, namelijk met het lang doodgewaande The Last Guardian van Team Ico. Dit was zo’n beetje de laatste game waarvan we iets verwachtten te horen, laat staan dat Sony hier de persconferentie mee zou openen. We weten eigenlijk niet veel meer dan voorheen: de trailer liet vooral de samenwerking tussen het dier en het jongetje zien in prachtige omgevingen. Maar niet geheel onbelangrijk: we hebben een releasedatum. Ongeveer. De game staat gepland voor 2016, maar gezien de game al jarenlang in ontwikkeling is, moet het nog maar blijken of The Last Guardian dat haalt, maar er is in ieder geval hoop.

Men kon nauwelijks op adem komen of Herman Hulst van Guerilla Games kwam het podium op om hun nieuwe game aan te kondigen. Voor iedereen die dacht dat Guerilla alleen Killzone in hun mars had, think again. Horizon: Zero Dawn is een interessante mix. Het is een post-apocalyptische game waar de mensheid weer terug in de steentijd is. De stammen die proberen te overleven, kunnen het niet goed met elkaar vinden en de wilde dieren waarop gejaagd wordt, zijn nauwelijks meer biologisch te noemen. De trailer begon met de tekst dat alles wat je zag van de PlayStation 4 kwam, maar iedereen had zijn twijfels. Dit was zeker een bijzondere game, maar meer informatie is zeker welkom.

Een trailer voor een nieuwe Hitman-game volgde, waar voor de rest niet veel over te zeggen is. Het was een CGI trailer die in een niet-chronologische wijze een moord liet zien. Leuk voor de fans, maar niets baanbrekends.

Street Fighter 5 was daarna aan de beurt en gezien de exclusieve aard van de game op PlayStation 4, zou je zeggen dat er groots uitgepakt zou worden, maar helaas. In een zeer korte trailer werd de terugkeer van Cammy (inclusief een kleine redesign) en Birdie (inclusief een tamelijk grote redesign) aangekondigd. Er volgde informatie over de bèta: vanaf juli kunnen spelers in de bèta komen, maar wellicht alleen in de V.S.

No Man’s Sky was vorig jaar één van de veelbesproken games op de E3, maar sindsdien is het nogal stil geworden. De game was wederom bij Sony’s persconferentie en with a vengeance. In de presentatie werd getoond hoe simpel en doeltreffend een speler van het ene zonnestelsel naar het andere kan reizen. Het vliegen naar een planeet, landen en uitstappen gaan allemaal zonder laadtijden en is naadloos. Je kunt dan werkelijk elke vierkante centimeter van de planeet verkennen en onderzoeken voor waardevolle spullen, of de bioloog uithangen en flora en fauna catalogiseren. De presentator liet maar één planeet zien, maar hij liet ook zien hoe groot het sterrenstelsel is dat je kunt verkennen. De kaart bevatte honderden, zo niet duizenden sterren, elke natuurlijk met z’n stelsel inclusief planeten. Adembenemend.

Media Molecule volgde en zorgde dat we alleen een beetje in slaap konden vallen. Letterlijk en figuurlijk. Hun nieuwste game heet Dreams en stelt de speler in staat om content te maken via een editor. Daarmee beïnvloed je een soort kleiachtige substantie waarmee je alles kunt maken. Je kunt het dan animeren dankzij een soort van marionet-functie met de Dual Shock controller. Trouw aan de naam hebben de graphics inderdaad een droomachtige sfeer.

Firewatch was één van die games die eigenlijk te weinig aandacht kreeg. Het is een indie game over een man die erop uit trekt in de wildernis. Hij heeft alles wat hij nodig heeft: een tent, voedselvoorraad, een bijl om hout te kappen, noem het maar op. Maar wat de game interessant maakt, is dat de hoofdrolspeler een walkietalkie heeft waarmee hij constant in verbinding is met een vrouw. Alles is ok totdat het lijkt dat hij niet de enige is. Waarna de trailer stopte.

Destiny was daarna aan de beurt en liet aankomende DLC zien. Nieuwe delen van de wereld, nieuwe gear, nieuwe powers. Voor de Destiny-fans was het ongetwijfeld smullen geblazen. Destiny: The Taken King zal deze zomer uitkomen.

Ubisoft was eerder die avond aan de beurt en liet uiteraard een trailer zien van Assassin’s Creed: Syndicate, maar leek volledig CGI te zijn. De trailer die op de Sony persconferentie getoond werd, was niet veel beter. Wederom veel CGI en het was moeilijk om te zien wat nu wel of niet echt was. En dan niet op de positieve manier. De hoofdrol in de trailer was weggelegd voor de tweelingzus van de hoofdrolspeler genaamd Evie. Ze zal haar eigen speciale missies in de game krijgen.

Voor de E3 begon waren er geruchten dat de langverwachte remake van Final Fantasy 7 aangekondigd zou worden. Dit is niet nieuw: het gebeurt bijna jaarlijks dat iemand het zomaar zegt en dat fans hoopvol worden, om een aantal dagen weer teleurgesteld te zijn. Dat leek dit jaar weer het geval. Alle hoop leek vervlogen toen Sony een Final Fantasy-game aankondigde die niemand verwachtte, of eigenlijk wilde. World of Final Fantasy is een game met een koddig uiterlijk die allerlei monsters en helden uit Final Fantasy-games samenvoegt. Wat is het verhaal, wat is de gameplay? Dat werd niet duidelijk. World of Final Fantasy werd eigenlijk meteen vergeten toen de trailer was afgelopen en een bekende groene stroom in de zaal te zien was. The Lifestream uit Final Fantasy 7. Een CGI trailer werd getoond en daar was het dan. Je werd niet veel wijzer van de trailer, maar het zag er prachtig uit. Denk Advent Children, maar dan nog mooier. De mensen in de zaal stonden massaal op en begonnen te klappen. Na de nieuwe trailer van The Last Guardian was dit de tweede bom die Sony liet vallen. Het zou er niet bij blijven.

Over projecten gesproken waar fans lang om hebben gesmeekt. Sinds de release van Shenmue 2 vragen fans zich af of een derde deel in de serie ooit zal komen. Nou, jullie gebeden zijn gehood. Yu Suzuki kwam het podium op en zei dat hij bezig was met Shenmue 3. Meer hoefde hij eigenlijk niet te zeggen, de zaal ging uit zijn dak. Er was wel één klein probleempje: het geld was niet rond en daarom was Suzuki naar Kickstarter gegaan. Tijdens de Sony persconferentie telde hij af en de Kickstarter ging live. Shemue 3 heeft 2 miljoen dollar nodig en op het moment van schrijven (enkele uren na het feit) staat de teller op $1,34 miljoen met nog 31 dagen te gaan. Dat komt dus wel goed.

Een nieuwe, ambitieuze trailer van Batman: Arkham Knight volgde dit alles op. Nu zijn er veel mensen die naar deze game uit kijken, maar na de twee bommen die Sony hiervoor liet vallen, stond deze trailer in de schaduw. De trailer liet niets nieuws zien.

Project Morpheus blijft een focuspoint van Sony en kreeg dan ook redelijk veel aandacht. Volgens Sony zijn er tientallen games momenteel in ontwikkeling. Omdat het in VR is, blijken de meest simpele opdrachten uitdagend te zijn. Het aanbod leek gevarieerd, waaronder de titel Rigs. Een VR-game waarbij je een mech bestuurt in een 3v3 arena.

Het is je misschien niet opgevallen. Het was wel meer mensen niet opgevallen. Tijdens de Microsoft persconferentie hadden ze zo veel content dat ze liever niet de tijd namen om de titels van third party ontwikkelaars te belichten. Een van de games die altijd op de Microsoft persconferentie te vinden was, sloeg daarom een jaartje over. We hebben het natuurlijk over de Call of Duty-serie. Sony dacht waarschijnlijk dat als Microsoft het niet doet, zij het maar moeten doen. Een uitgebreide trailer en een demo voor Call of Duty: Black Ops 3 werden getoond. Waar vroeger de content van Call of Duty ruim van tevoren op de Xbox uitkwam, lijkt het tij te zijn gekeerd. Nu lijkt de PlayStation de thuishaven te zijn geworden voor Call of Duty. Alle map packs zullen als eerste uitkomen op de PS4 en de multiplayer bèta zal de PS4 ook als eerste aan doen.

Er werd uitgebreid gepraat over Star Wars. Voornamelijk over de Star Wars-gerelateerde dingen voor Disney Infinity. Een collectieve kreun was door heel de zaal te horen, maar de presentator bleef onverminderd enthousiast vertellen over de mogelijkheden van Disney Infinity en de PS4 exclusieve content. Iedereen was veel meer geïnteresseerd in Battlefront en die game werd ook belicht. Na een korte introductie was er een gameplay demo. Het is stiekem gewoon Battlefield met een Star Wars-jasje, maar het ziet er appetijtelijk uit.

Na alle games leek het eindelijk afgelopen. Maar dat kon niet, want er was nog geen enkele informatie over Uncharted 4! Dat werd natuurlijk voor het laatst bewaard. De trailer die getoond werd, was zonder meer mooi, maar was voor de rest zo’n beetje wat je verwacht van een Uncharted-game. Actie, avontuur, Nolan North. Hoge kwaliteit.

Ik zei het al aan het begin van dit verslag. Geen enkele partij, of het nu EA is of Microsoft, sloeg de plank mis. Het kan natuurlijk altijd beter en dat heeft Sony bewezen. Het is inmiddels kenmerkend van ze geworden dat ze de poespas tot een minimum houden. Nog maar zelden geblaat over hoeveel consoles er zijn verkocht en cijfertjes die je om de oren komen vliegen. Het gaat bij Sony de afgelopen jaren waar het écht om gaat en dat zijn de games. E3 2015 was voor hun geen uitzondering. Een mooie combinatie van verrassingen en langverwachte games. Te veel trailers bestonden naar mijn mening teveel uit CGI en iets meer aandacht had van mij uit mogen gaan naar indie games (op Firewatch na waren er alleen vier nieuwe indie titels uit de stal van Devolver Digital). Maar een kniesoor die zich daaraan stoort. Als alle games hun releasedatum halen, zit je met een PS4 de komende tijd gebakken.