Na de volgende film nemen we afscheid van Daniel Craig als 007. De zoektocht naar de nieuwe James Bond is alweer in volle gang en overal duiken er de wildste geruchten op. Wordt het een vrouwelijke Bond deze keer, iemand van kleur of wordt het opnieuw een witte man? Het antwoord laat nog even op zich wachten. In de tussentijd kijken wij wie er allemaal die licence to kill had.

Al tientallen jaren kunnen we genieten van ‘s werelds beroemdste geheim agent James Bond. Schrijver Ian Fleming, die het personage bedacht, lukte het uiteindelijk om de filmrechten in 1953 te verkopen voor een schamele duizend dollar. CBD bewerkte het eerste boek genaamd Casino Royale een jaar later exclusief voor de televisie. Het duurde echter tot 1962 dat de franchise op gang kwam met een nieuwe film genaamd Dr. No. De rest is inmiddels geschiedenis.

Sean Connery (1962 – 1971, 1983)

Het succes van de eerste James Bond-films kwam vooral door de charismatische Sean Connery. Hij is waarschijnlijk de meest bekende James Bond bij het publiek. Connery had het allemaal. Hij was stoer, charmant en zag er knap uit. De 007-term “Women want to be with him, men want to be him” is Connery op het lijf geschreven.

De producers van de film kwamen hem op het spoor nadat hij in een aantal Britse films gespeeld had. Connery, die in die tijd een amateur bodybuilder was, werd in eerste instantie afgekeurd door Fleming. Hij vond Connery maar een uit de kluiten gewassen ‘stuntman’ die totaal geen charme had. Producer Albert R. Broccoli ging er tegenin en de rest is geschiedenis.

De Schotse acteur wist het maar liefst zeven films vol te houden. Zijn Bond-carrière begon met Dr. No in 1962 gevolgd door From Russia with Love (1963), Goldfinger (1964), Thunderball (1965), You Only Live Twice (1967) en Diamonds Are Forever (1971). Hoewel hij er in 1971 klaar mee was, keerde hij toch eenmaal terug als Bond in Never Say Never Again, een uitspraak die hij destijds deed over het spelen van Bond.

David Niven (1967)

Een wellicht minder bekende James Bond-acteur is David Niven. De acteur was de nummer één keuze van schrijver Ian Fleming. In 1965 tekende hij voor de film Casino Royale, die door een andere studio werd gefilmd. Het hele concept van de film was ook anders dan andere Bond-films. Niven was namelijk al 56 toen hij de rol kreeg. Het idee was dat James Bond na zijn pensioen de naam James Bond en het codenummer 007 doorgeeft om de legende levend te houden. Niven speelde vervolgens een oudere man die de Victoria Cross had gekregen, een dochter had met een van zijn scharrels, piano speelde en zwarte rozen in zijn tuin had. Er werd ook hevig gesuggereerd dat Sean Connery de ‘nieuwe’ Bond was, die de Bond van Niven opvolgde. Niven heeft buiten Casino Royale de rol van Bond niet meer gespeeld.

James Bond
Pixel Vault

George Lazenby (1969)

De producers zaten met hun handen in het haar toen Connery in 1971 zijn smoking aan de wilgen hing. Toch kwamen ze de Australische George Lazenby op het spoor toen ze hem in een reclame zagen spelen. Lazenby bereidde zich voor door een Rolex Submariner-horloge en Savile Row-pak te dragen dat besteld was door Connery, maar niet was opgehaald. Ook ging hij naar dezelfde kapper als Connery. De echte overtuiging kwam pas bij de screentest. Lazenby sloeg per ongeluk een professioneel worstelaar en tevens stuntcoordinator in zijn gezicht. Producer Broccoli was direct verkocht.

Helemaal vlekkeloos ging het filmproces niet. Lazenby heeft nooit een contract ondertekend en liet de rol van Bond achter zich voordat de film in de bioscoop verscheen. Het contract zou namelijk te veeleisend zijn. Helemaal onverdienstelijk was zijn vertolking niet. Hij werd namelijk genomineerd voor een Golden Globe Award voor Nieuwe ster van het jaar. Helaas was niet iedereen even enthousiast over zijn vertolking. Zo noemde de pers hem stijfjes en een slechte acteur. Reden genoeg voor Lazenby om het bij de film On Her Majesty’s Secret Service (1969) te laten.

Roger Moore (1972-1985)

De producers moesten wederom op zoek naar een nieuwe vertolker van Bond. Sean Connery werd in eerste instantie wederom gevraagd, maar deze had er niet zoveel zin in en wees het aanbod af. Vervolgens werden acteurs Jeremy Brett, Michael Billington en Julian Glover overwogen. Geen van allen bleek geschikt. Broccoli en collega Saltzman kwamen uiteindelijk bij Roger Moore terecht, die ze al eens hadden overwogen voor On Her Majesty’s Secret Service. Moore werd uiteindelijk aangenomen en speelde de titelrol in Live and Let Die. Moore was inmiddels een bekende televisie-acteur, bekend van series als The Saint en The Persuaders. In die laatste speelde hij een charmante, internationale playboy. Ideaal dus voor James Bond.

Moore heeft altijd geprobeerd niet Sean Connery te imiteren en werd daarbij geholpen door scriptschrijver Tom Mankiewicz. Deze zorgde ervoor dat Moore meer komische elementen in zijn vertolking van Bond kon leggen. Roger Moore is door velen geprezen om zijn elegantie en stijl bij het vertolken van Bond. Om hem wat stoerder te maken werd het klassieke Bond-wapen, de Walther PPK, vervangen door een Smith & Wesson .44 Magnum. Dit wapen werd in deze tijd geassocieerd met het stoere personage van Clint Eastwood genaamd Dirty Harry.

Omdat Moore de rol vrij lang heeft gespeeld, kon hij kleine persoonlijke voorkeuren doorvoeren in het personage. Zo liet hij Bond Cubaanse sigaren roken en Safari-pakken dragen. Vooral het roken van sigaren stond in schril contrast met de sigaret rokende Sean Connery. Uiteindelijke speelde Moore de rol voor het laatst in 1985. De acteur was destijds al 57 en werd door de pers vooral gewezen op het feit dat hij de actiescènes niet meer aankon. De acteur speelde uiteindelijk in zeven films: Live and Let Die (1973), The Man with the Golden Gun (1974), The Spy Who Loved Me (1977), Moonraker (1979), For Your Eyes Only (1981), Octopussy (1983) en tot slot A View To Kill (1985).

Timothy Dalton (1986-1994)

Na de luchtige en meer komische versie van Roger Moore was de franchise toe aan een frisse wind en een flink pak slaag. Het verhaal ging immers over een geheim agent die de wereld moet redden. Sam Neill, Pierce Brosnan en Timothy Dalton deden allemaal auditie voor de rol. Bij het auditieproces waren de meeste producers onder de indruk van Sam Neill en wilde hem dan ook graag als Bond hebben. Producer Broccoli was echter geen fan en wilde Brosnan of Dalton aannemen. Helaas voor Brosnan zat hij vast aan het contract van de serie Remington Steele, waardoor hij geen andere rollen kon aannemen.

Dalton, die van origine een geschoold Shakespeare-acteur was, verdiepte zich helemaal in zijn rol door alle boeken door te spitten. Hij wilde namelijk de titelheld zo realistisch mogelijk neerzetten. Dalton zette Bond neer als een duistere, koude en bikkelharde man. De focus lag minder op de humor en vooral op het licence to kill-aspect. Velen roemde Dalton voor zijn interpretatie die erg dicht bij het origineel van Ian Fleming stond. Toch werden zijn films geen grote hit zoals zijn voorgangers. Na The Living Daylights (1987) en Licence to Kill (1989) hield Dalton het voor gezien in 1994 toen zijn contract afliep.

Pierce Brosnan (1994-2004)

Nadat Brosnan in 1986 de rol van James Bond aan zich voorbij moest laten gaan, kreeg hij na het vertrek van Dalton een contract aangeboden voor drie films met een optie voor een vierde. Broccoli en Brosnan leerden elkaar kennen tijdens de opnames van For Your Eyes Only in 1981. Brosnans vrouw, Cassandra Harris, speelde namelijk de rol van Gravin Lisl von Schlaf in de film. Tijdens de opnames gingen Broccoli en Brosnan regelmatig samen lunchen. Brosnan kreeg daarna een rol in de serie Remington Steele waarin hij een privédetective speelde. Zoals Roger Moore had hij de charme en gevatheid voor Bond, maar ook de stoere uitstraling van Connery.

Doordat de tijdsgeest door de jaren heen was veranderd besloten de schrijvers het personage minder dominant naar vrouwen toe te maken. Brosnans vertolking kwam dichterbij de visie van Ian Fleming dan Roger Moore’s vertolking, maar was minder intens dan die van Dalton. Ook rookte Bond niet meer zo veel en werd de actie en humor beter gebalanceerd. Hoewel Brosnan na vier films nog graag in een laatste Bond-film wilde spelen, liepen de onderhandelingen stroef en nam Brosnan in 2004 afscheid van het personage. Uiteindelijk vertolkte hij de rol in GoldenEye (1995), Tomorrow Never Dies (1997), The World is Not Enough (1999) en Die Another Day (2002).

Daniel Craig (2005- heden)

In 2005 werd tijdens een persconferentie Daniel Craig als Bond geïntroduceerd aan het grote publiek. Craig nam destijds de rol aan omdat hij het script van Casino Royale ijzersterk vond. Helemaal blij waren veel fans niet. Er werd zelfs een website gelanceerd waarmee ze de film wilden boycotten. De reden hiervoor was het feit dat Craig niet het charismatische, donkerharige uiterlijk had van zijn voorgangers. Hij werd zelfs gekscherend James Blonde genoemd en zou hij met zijn 1,78 meter te klein zijn.

Desondanks werd Craig in 2006 geprezen voor zijn vertolking van Bond in Casino Royale. Velen vonden zelfs dat het de eerste acteur was die zo dicht bij Ian Flemings originele idee kwam. Hiermee wist Craig de franchise een totaal nieuw leven in te blazen. Voor het eerst zagen we dat James Bond bloedde na een gevecht en werden deze gevechten een stuk realistischer neergezet. Ook werd er voor het eerst een overkoepelende rode draad verwerkt in de films. Craig speelde de rol uiteindelijk in Casino Royale (2006), Quantum of Solace (2008), Skyfall (2012), Spectre (2015) en de nog titelloze Bond 25 (2020).

Toekomstige Bond

Al jarenlang gaan er namen rond over wie het stokje van Daniel Craig moet overnemen en hoe de rol moet worden vormgegeven. Zo worden meer voor de hand liggende namen als Richard Madden (Bodyguard-serie), Tom Hardy (Venom) en Tom Hiddleston (Loki in Avengers) genoemd, maar ook namen met wat meer controverse. Idris Elba kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat Bond voor het eerst door een niet blanke acteur wordt gespeeld, Damian Lewis zou de eerste roodharige Bond kunnen worden of Gillian Anderson als de eerste vrouwelijke James Bond (Jane Bond?). De tijd zal het leren.

Wie vonden jullie de beste James Bond tot nu toe en wie zie jij graag als de nieuwe James Bond? Laat het ons weten in de comments.