Far Cry 5

Met een geladen geweer en een klein team vliegen we in een helikopter boven de prachtige bossen van Hope County. Terwijl de plaatselijke sheriff mij uitlegt dat we de sekteleider van Eden’s Gate, Joseph Seed, koste wat het kost moeten arresteren, zie ik aan de horizon de schuilplaats opdoemen. Vol goede moed banen we ons een weg naar de kerk waar hij zich ophoudt en nemen hem netjes mee terug naar onze helikopter, tot de pleuris uitbreekt en de hele wereld op zijn kop wordt gezet.

Het intro van Far Cry 5 is misschien wel een van de beste intro’s uit de serie.  Het hele sfeertje druipt van creepiness en wordt lekker dik onderstreept door het sterke acteerwerk. Onze missie om Joseph Seed te arresteren gaat dan ook gelijk mis. Vanaf moment één wil ik zo snel mogelijk weg uit Hope County voor de sekte van Joseph Seed mij te pakken krijgt. Deze extreem religieuze cult heerst in dit typisch Amerikaanse gebied en doet er dan ook alles aan om hun heilige leider, Joseph ‘The Father’ Seed, te beschermen. Na het spannende intro duurt het enkele minuten voor je beseft wat je in godsnaam (pun intended) moet doen om dit recht te trekken.

In de naam van The Father

De leider, Joseph Seed, vind ik een van de meest geslaagde slechteriken die ik tot nu toe ben tegengekomen in de franchise. Naast The Father krijg je ook te maken met zijn zieke familie, die elk een gedeelte van Hope County onder hun hoede hebben. Samen geloven zij dat de wereld op het punt staat om verwoest te worden en ze doen er dan ook alles aan om zoveel mogelijk volgers te krijgen. Iedereen die niet meewerkt, is een ongelovige en zal dit aan den lijve ondervinden.

De opzet van Far Cry is vrijwel hetzelfde als bij de voorgaande delen. Deze keer is de spelwereld verdeeld in drie verschillende gebieden die wederom bevrijd moeten worden. In deze gebieden kun je alles wat ook maar iets met Eden’s Gate te maken heeft uit de weg ruimen. Denk hierbij aan volgelingen afknallen, verhaalmissies uitvoeren, constructies laten exploderen etc. Heb je genoeg sabotage verricht, dan zullen de broers en zus van Joseph Seed jou hoogstpersoonlijk uit de weg willen ruimen. Uiteindelijk zal de grote leider zelf een kijkje komen nemen. Complimenten voor deze karakters, want ze worden heerlijk over de top neergezet met soms een dikke knipoog naar de echte wereld. De situatie waarin zij zich bevinden, zie ik namelijk zo gebeuren in een land als de Verenigde Staten.

Regeert u uw land

Om het berglandschap met grote bossen toch een eigen draai te geven, heeft elk gebied zo zijn eigen unieke plekken. Dit is te danken aan de familie Seed. Zo gebruikt zus Faith een type drugs waardoor mensen compleet doordraaien, waardoor  je dus geregeld doorgedraaide vijanden ziet en grote velden waar de drugs wordt verbouwd. Broer Jacob heeft bijvoorbeeld veel meer vijanden en honden in zijn gebied omdat hij in het leger gediend heeft. De andere broer, John, intimideert mensen en neemt mensen mee naar zijn schuilplaats om ze te ‘reinigen’. Naast het bosrijke gebied zijn er ook sfeervolle typisch Amerikaanse dorpjes en boerderijen te vinden die het geheel nog meer complementeren.

In elke regio vind je ook een van je handlangers uit het intro terug, die om wat voor reden dan ook hulp nodig heeft tegen de leider van die regio. Elke regio bevat ook een soort mini-verhaal met een opbouwende eigen climax, waardoor het geheel niet aanvoelt als een moetje maar als interessante achtergrondinformatie voor de beweegredenen van de cult. Ik keek er bijvoorbeeld bijna naar uit om oog in oog te staan met de vijand.

Naast de vijanden uit Eden’s Gate is er ook genoeg wildlife te vinden in Hope County. Zo zag ik regelmatig een beer achter een groep herten aan rennen of viel een arend een nietsvermoedende wandelaar aan. In voorgaande delen was je vooral bezig met het zoeken naar radiotorens die je meer informatie over de omgeving gaven. In Far Cry 5 geven de inwoners je informatie door kleine uitspraken te doen. Zo moest ik bijvoorbeeld een aantal beren omleggen in een bepaald gebied, omdat deze de plaatselijke boerderij lastigvielen. Deze kleine verhaaltjes kunnen je uren bezighouden en zijn een mooie afwisseling van de hoofdmissies.

Heb uw naaste lief

Er vallen in Hope County genoeg vijanden af te knallen en je hebt dan ook wederom beschikking over een arsenaal aan wapens. De pleuris breekt dan ook gigantisch uit als je een basis aanvalt en je zult meerdere keren ingesloten worden en het loodje leggen als je niet oppast. Gelukkig heeft Ubisoft daar een oplossing op bedacht. Je kunt namelijk beroep doen op een co-op-modus die zowel on- als offline te spelen is. In de offline-modus kun je een negental vaste karakters vrijspelen met elk hun eigen specialiteit. Zo is de bekende hond uit de Far Cry 5 trailers genaamd Boomer een perfecte speurhond die vijanden voor je zoekt, maar ook wapens naar je komt brengen.  Ook kun je bijvoorbeeld een sniper aan je vriendengroep toevoegen of een beer genaamd Cheeseburger die je vijanden een tijdje kan bezighouden terwijl jij ze een voor een neerknalt. Bij elk van deze negen karakters moet je een soort introductiemissie doen voordat je met hem/haar aan de slag kunt. Een van mijn favoriete missies was die van Sharky met zijn vlammenwerper. Terwijl Disco Inferno op de achtergrond speelt, probeerden we zoveel mogelijk vijanden in de fik te steken.

Buiten de vaste negen karakters kun je ook tientallen karakters vinden in de spelwereld. Zo heb ik bijvoorbeeld bij een outpost een groep gevangenen bevrijdt en kon ik ze daarna toevoegen aan mijn Guns for Hire. Na een snelle upgrade kon ik zelfs in totaal twee vrienden meenemen op mijn avonturen. Na flink wat combineren en opnieuw proberen had ik een erg fijn team samengesteld. Terwijl ik met mijn machinegeweer de vijanden doorzeefde, deed een van mijn Guns for Hire dit vanuit de lucht en bestookte de ander met zijn bazooka de outpost van de vijand. Naast dat je ze kunt gebruiken voor hun vaardigheden, kunnen ze ook erg grappige conversaties hebben onderling en zul je dus meerdere malen een lach op je gezicht krijgen terwijl je ze hoort ruziën over de meest nutteloze dingen. Helaas merkte ik wel af en toe dat het aansturen van je buddies niet altijd goed werkt. Zo rennen ze soms voor je langs waardoor jij ze doorzeefd of openen ze niet het vuur terwijl de vijand twee meter van ze vandaan staat. Wel moet gezegd worden dat via de online-modus een vriend op elk moment kan bijspringen, zonder dat verhaallijn in de soep loopt. Een functie van de multiplayer die ik erg kan waarderen.

Samen bouwen aan het koninkrijk van God

Buiten al het geweld die de singleplayer je te bieden heeft, kun je ook aan de slag gaan met Far Cry Arcade. Deze modus laat je namelijk eigen missies en maps bouwen die vervolgens te delen zijn met de rest van de wereld. Ook deze levels zijn solo te spelen, maar kunnen ook met elf andere spelers tegelijk worden gespeeld. Door deze modus toe te voegen, heeft Ubisoft ervoor gezorgd dat er de komende tijd genoeg content aanwezig is voor Far Cry 5. Uiteraard is deze minder mooi dan de wereld van Hope County, maar dat maakt het plezier er niet minder om. Ik heb mij in ieder geval prima vermaakt met wat vrienden, terwijl we door een donker bos de uitgang probeerden te zoeken zonder opgegeten te worden door gehersenspoelde soldaten. De Arcade-modus is in ieder geval een frisse nieuwe toevoeging die de serie echt nodig had en ik hoop dat creatievelingen zich gaan uitleven met dit nieuwe gedeelte.

Een andere nieuwe toevoeging zijn de Prepper Stashes, waardoor je flink wat kostbaarheden kunt vinden. Deze Stashes vind je door te luisteren naar NPC’s en het zoeken van briefjes met hints erop. Heb je de kleine puzzel opgelost, dan vind je wapens, vaardigheidspunten of andere kostbaarheden. Ook heeft Ubisoft de vaardigheidspunten een opknapbeurt gegeven. Zo verdien je namelijk geen experience points meer, maar krijg je perk-punten door challenges uit te voeren. Denk hierbij aan het neerschieten van tien vijanden met een pistool of het opblazen van een aantal dieren. Deze punten kun je daarna gebruiken om langer te zwemmen, een extra Gun for Hire mee te nemen of meer leven te krijgen. Vertrouwd, maar toch net even anders.

Ik merkte tijdens het spelen van de multiplayer dat ik geen last van rare bugs of frame rates had, terwijl ik dit in de singleplayer regelmatig tegenkwam. Zo had ik in een aantal bosrijke gebieden flink last van pop-ins en zweefde veel voorwerpen een paar meter boven de grond. Dit is jammer, want het haalt je direct uit de sterke sfeer die de game neerzet. Voeg daaraan toe dat tijdens de vele explosies of kogelregens de frame rate flink kan zakken en je merkt dat je langzaam geïrriteerd wordt. Deze zaken zijn echter wel zo op te lossen door een patch uit te brengen.

Far Cry 5 heeft mij in ieder geval weer geïnteresseerd gemaakt in de serie. Het had heel makkelijk een exacte kopie van de voorgaande delen kunnen worden, maar dat is het niet. Zo zijn er genoeg gevarieerde missies en valt er weer genoeg te beleven in de wereld.  Dit is te danken aan de vele personages die hun eigenaardigheden weten over te brengen in de spelwereld en ervoor zorgen dat alles uniek aanvoelt. Deze personages zijn heerlijk over de top en veel bij-personages worden met erg veel humor geïntroduceerd. Haal je echter het verhaal weg, dan blijft er een heel mager frame over waarvan we de formule onderhand wel kennen.